Estelares de MLB como Juan Soto, Trout, Harper y Skenes aseguran hay tiempo para evitar huelga

Panorama Deportes.- Paul Skenes, Juan Soto, Mike Trout y Bryce Harper se encuentran entre las estrellas del béisbol que afirman que los jugadores nunca aceptarán un tope salarial, pero sostienen que hay tiempo suficiente para evitar un conflicto que podría acortar la temporada 2027.

«Ambas partes tienen sus límites, que no están dispuestas a cruzar», dijo el lunes Skenes, el as de los Piratas de Pittsburgh y miembro del comité de negociación sindical de ocho integrantes. «Ya veremos si esto resulta en la cancelación de partidos o en la cancelación de la temporada».

El contrato laboral de cinco años del béisbol expira el 1 de diciembre y se espera que la MLB declare el cierre patronal de inmediato. La fecha límite más importante es a finales de febrero o principios de marzo, cuando la Major League Baseball anunciará si pospone el día inaugural.

Los dueños propusieron un tope salarial por primera vez desde que el sindicato rechazó el plan de la MLB con una huelga de siete meses y medio en 1994-95, que provocó la primera cancelación de la Serie Mundial desde 1904. El comisionado de béisbol, Rob Manfred, afirma que se necesita un tope para reducir la disparidad salarial.

Soto, quien firmó un contrato récord de 765 millones de dólares por 15 años con los Mets de Nueva York como agente libre después de la temporada 2024, se vería limitado a un contrato de seis años por 265 millones de dólares bajo la propuesta de la MLB.

«Sí, es una lástima», dijo Soto. «No debería existir».

La propuesta de la MLB limitaría el gasto en 2027 a 245,3 millones de dólares, utilizando cifras para las nóminas sujetas al impuesto de lujo, que incluyen 20,1 millones de dólares para beneficios y el fondo de bonificaciones previas al arbitraje. También establecería un límite mínimo de nómina de 171,2 millones de dólares, lo que obligaría a algunos equipos a gastar más.

Los Dodgers de Los Ángeles, el equipo que más gasta en el béisbol, tenían una nómina de 415,2 millones de dólares el Día Inaugural de este año. La MLB no ha presentado una propuesta sobre cómo implementar gradualmente un tope salarial, un proceso que sería clave para clubes con altos gastos como los Dodgers.

El jardinero de los Angelinos de Los Ángeles, Mike Trout, de 34 años y en su octava temporada de un contrato de 426,5 millones de dólares por 12 años, dijo que los jugadores están al tanto de la intención de la propuesta.

«Se trata de minimizar los años y, obviamente, los totales. Sin duda, lo entendemos», dijo. «Creo que el béisbol está en un buen momento y no podemos estropearlo».

Harper, en su octava temporada de un contrato de 330 millones de dólares por 13 años con Filadelfia, dijo que no podía imaginar ningún escenario en el que la asociación de jugadores aceptara un tope salarial. «La oportunidad de que los jugadores reciban un salario es la clave de todo esto», dijo Harper, citando la trayectoria del sindicato en la lucha contra la MLB desde que Curt Flood ayudó a unir a los jugadores en la década de 1970. «Le debemos a quienes nos precedieron hacer lo mismo».

Harper, quien firmó su primer contrato con las Grandes Ligas a los 17 años, también prometió luchar contra la propuesta de la MLB de prohibir que un jugador firme hasta que tenga al menos 20 años cumplidos para el 1 de septiembre del año de su firma y dos años después de haberse graduado de la preparatoria. La MLB afirma que el béisbol universitario ofrece una mejor trayectoria de desarrollo.

«Si eres elegido en las tres primeras rondas del draft siendo aún estudiante de preparatoria, creo que deberías poder hacer lo que quieras», dijo Harper. «Sería muy duro para un jugador como Jackson Holliday no ser la primera selección y no tener la oportunidad de llegar a las Grandes Ligas a los 19 o 18 años, si tiene la posibilidad».

Las negociaciones comenzaron en mayo y se espera que se reanuden después del Juego de Estrellas. El sindicato ha solicitado la ampliación de los derechos de agencia libre y arbitraje salarial, además de casi duplicar el salario mínimo de las Grandes Ligas.

El lanzador de los Pirates, Braxton Ashcraft, consideró las primeras negociaciones como «propuestas de ida y vuelta que pueden ser o no poco realistas».

Skenes, un lanzador derecho de 24 años en su segunda temporada completa en las Grandes Ligas, podría ver una disminución considerable en las ofertas de contrato potenciales bajo el sistema de la MLB. Actualmente, se convertirá en agente libre después de la temporada 2029 y tiene un salario de $1,085,000 en su última temporada antes de ser elegible para el arbitraje. También ha ganado casi $5.6 millones del fondo de bonos previo al arbitraje que comenzó en 2022.

«La MLB está presentando sus ofertas ideales y nosotros estamos presentando las nuestras», dijo Skenes. «Así que creo que hay mucho tiempo antes de que haya algún avance real». Mason Miller, de San Diego, el mejor cerrador del béisbol, también podría convertirse en agente libre tras la temporada 2029. Este lanzador diestro de 27 años cobra 4 millones de dólares esta temporada.

«Aún conservo cierto optimismo», declaró. «Tal como está el béisbol ahora mismo, creo que frenar este impulso sería contraproducente para todos».