Panorama Opinión. Las imágenes son cada vez más frecuentes: ciudades europeas convertidas en hornos, incendios forestales fuera de control, ríos con niveles históricamente bajos y miles de personas fallecidas por las intensas olas de calor. Lo que hace apenas dos décadas parecía una advertencia de científicos, hoy es una realidad que golpea a millones de personas.
Europa se está calentando más rápido que cualquier otro continente. Así lo confirman los estudios del Servicio de Cambio Climático de Copernicus. La pregunta es inevitable: ¿por qué?
La respuesta está en una combinación de factores. El primero es la desaparición acelerada de la nieve y el hielo. La nieve funciona como un inmenso espejo natural que devuelve parte de la energía del Sol al espacio. Cuando desaparece, el suelo y las rocas, mucho más oscuras, absorben el calor y elevan aún más la temperatura.
Lo mismo ocurre en el Ártico. El hielo marino se derrite y deja enormes superficies del océano expuestas al Sol. El agua absorbe mucha más energía que el hielo, generando un efecto de retroalimentación que acelera el calentamiento año tras año.
Existe otro elemento menos conocido. Durante décadas, Europa ha reducido considerablemente los aerosoles contaminantes mediante estrictas normas ambientales. Aunque esos contaminantes son dañinos para la salud, también reflejaban parte de la radiación solar. Al desaparecer, una mayor cantidad de energía llega a la superficie. No significa que combatir la contaminación haya sido un error; significa que el cambio climático es un fenómeno extraordinariamente complejo y que la verdadera batalla continúa siendo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Europa también ha apostado por una transición energética sin precedentes: vehículos eléctricos, parques eólicos, paneles solares y ciudades cada vez más eficientes. Son decisiones responsables y necesarias. Pero existe una verdad incómoda: el planeta no funciona por continentes.
La atmósfera es una sola. El dióxido de carbono emitido por una fábrica en cualquier rincón del mundo termina formando parte del mismo aire que respiramos todos. Ningún país puede construir un muro contra el cambio climático.
Europa está sintiendo primero los efectos, pero no será la única. El calor extremo, las sequías, las inundaciones y los fenómenos meteorológicos cada vez más violentos terminarán alcanzando a todos.
Quizás el mayor error de la humanidad ha sido creer que la naturaleza podía dividirse con fronteras políticas. El clima no distingue idiomas, religiones ni banderas. Cuando una parte del planeta enferma, tarde o temprano el resto del mundo también
