Verstappen lidera binomio Red Bull en Japón

SUZUKA, Japón.- Max Verstappen volvió a la senda ganadora en el Gran Premio de Japón el domingo con una cómoda victoria por delante de su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, y de Carlos Sainz, de Ferrari.

Dos semanas después del incendio en los frenos que puso fin a su Gran Premio de Australia y le dio la victoria a Sainz, Verstappen realizó una exhibición impecable para poner a Red Bull nuevamente en la cima del orden.

Verstappen dijo en la radio del equipo mientras tomaba la bandera a cuadros: «Sí, fue una carrera muy bonita. El coche fue mejorando cada vez más a lo largo de la carrera. Bien hecho, un resultado realmente bueno para el equipo».

Verstappen ganó con una cómoda diferencia de 12,5 segundos sobre Pérez y 20 segundos por delante de Sainz, ampliando su ventaja por el título a 13 puntos en cuatro carreras de la temporada récord de 24 carreras de la F1.

Verstappen tuvo que convertir dos veces la pole position en el liderato en la curva uno, con la carrera con bandera roja en la primera vuelta debido a un choque entre Daniel Ricciardo y Alex Albon, pero solo se salió del liderato después de eso debido a su sincronización. paradas en boxes en relación con los demás.

Le dijo a Mark Webber en una entrevista posterior a la carrera: «Fue muy agradable. Creo que la parte crítica fue el comienzo para mantenerme adelante, después de eso el auto fue mejorando cada vez más para mí a lo largo de la carrera. Tenía mucho que hacer». Con las nubes entrando pero muy agradable, todo salió bien, las paradas en boxes fueron bien, la estrategia fue bien. No podría haber sido mejor.

«La última carrera fue un poco complicada, pero estamos muy contentos de volver a estar en la cima. Grandes aficionados y es bueno estar aquí», añadió.

Detrás del holandés, Pérez continuó mostrando su gran cambio de forma en comparación con mediados y finales de 2023, al registrar su tercer podio en cuatro carreras.

Pérez dijo: «En primer lugar, fue un buen fin de semana para el equipo. Al reiniciar de nuevo, siempre es difícil mantener la concentración durante un período de tiempo tan largo. Mi segunda salida fue un poco mejor, pero no lo suficiente para conseguirlo». Max: Creo que pagamos un poco el precio, estábamos un poco desequilibrados, no pudimos mantenerlo con vida. Fuimos socavados por Lando [Norris].

«Estamos en un buen momento, el año pasado aquí fue probablemente mi peor fin de semana. Creo que si somos fuertes en lugares como este, podemos ser fuertes en cualquier otro lugar. Ha sido un buen fin de semana».
La batalla por el tercer puesto fue más reñida que el doblete de Red Bull, y se desarrolló como una batalla estratégica entre Sainz, su compañero de equipo en Ferrari, Charles Leclerc, y Lando Norris de McLaren.

Sainz, que aún no ha conseguido un contrato para 2025, cuando dejará paso a Lewis Hamilton, continuó su magnífica racha reciente, superando a Leclerc a cinco vueltas del final por el tercer puesto.

«Para ser honesto, hice una buena carrera, estoy muy feliz», dijo Sainz después de la carrera. «Fue bastante difícil con la degradación, luego, de repente, aparecieron las nubes, la degradación fue mucho menor y luego pensé que una parada era más rápida y estábamos en las dos [paradas].

«Tuve que adelantar a muchos coches hoy; adelantar es complicado en Suzuka, realmente necesitas clavar la última chicane para conseguir una buena carrera en la primera curva. Pensé que iba a ser muy difícil volver a la cuarta posición. , P3 con lo complicado que fue adelantar al Mercedes en el segundo stint y lo difícil que fue seguirlo… Fui rápido con ese neumático duro y me gustó cómo me dio una buena sensación para empujar», añadió.

Aunque cambió neumáticos durante la reanudación, Leclerc completó una impresionante estrategia de una sola parada desde ese punto para superar a Norris y McLaren hasta la cuarta posición.

Norris tuvo que conformarse con el quinto lugar, y la decisión de McLaren de llamarlo para una parada temprana en boxes probablemente se vea cuestionada dado el ritmo que el equipo ha tenido sobre Ferrari esta semana.

Norris terminó por delante de Fernando Alonso de Aston Martin, George Russell de Mercedes y su compañero de equipo en McLaren Oscar Piastri.

Russell pasó a Piastri en la penúltima vuelta, pero ambos visitarán a los comisarios después de la carrera después de que el piloto australiano realizara una conducción defensiva agresiva para mantener a Russell a raya un par de vueltas antes.