Ronaldo reitera que el Mundial de 2026 será el último

Panorama Deportes.- Las bromas, a veces jocosas, de Cristiano Ronaldo en una inusual rueda de prensa sobre el Mundial culminaron en un intercambio entre la superestrella portuguesa y un periodista argentino.

Ronaldo aprovechó la víspera del partido de octavos de final contra su rival fronterizo, España, para repetir algo que ya había dicho al menos una vez.

Este sexto Mundial para la exestrella del Manchester United y el Real Madrid será el último.

“Lo que me queda es la gente, la gente que te quiere. Comparto hoteles con el personal, gente latina, y son recuerdos espectaculares. Ayer, en el vuelo, había una azafata argentina. Y supe que era argentina por la forma en que me miró: ‘Sabía que eras argentino por la forma en que me miraste. Si apartas la mirada rápidamente, significa que no te gusta Cristiano’”, dijo Ronaldo a través de un intérprete el domingo, con una sonrisa.

“Quiero disfrutar al máximo del que será mi último Mundial”, continuó Ronaldo. “Ojalá mañana no sea mi último partido. Así podrán seguir criticándome un poco más”.

Ronaldo hizo comentarios similares en una entrevista televisiva a finales del año pasado, pocos meses después de que Portugal ganara la Liga de Naciones de la UEFA con una emocionante victoria sobre España en la tanda de penaltis.

Muchas de las preguntas que le hicieron al exfutbolista de 41 años durante una sesión de 25 minutos en el estadio de los Dallas Cowboys de la NFL se referían a lo que todos en la sala llena daban por sentado: este era el final de la carrera de Ronaldo.

Antes de terminar, bromeó con los periodistas diciendo que lo estaban echando. Sin embargo, casi siempre que lo hacía, adoptaba un tono filosófico.

“No me falta nada”, dijo Ronaldo. “Dios fue muy generoso conmigo. Me dio todo lo que jamás esperé ganar, especialmente con la selección nacional. Y a nivel personal, lo mismo. Así que estoy disfrutando cada momento. No voy a ser más ni menos Cristiano por ganar el Mundial. Claro que todos tenemos esperanzas, yo especialmente, y todos queremos que se den todas las condiciones para ganar. Pero sabemos que solo uno va a ganar”.

La final de Ronaldo en el Mundial —cuando sea que termine— llegará ocho años después de que se convirtiera en el jugador de mayor edad en lograr un hat-trick en un Mundial, a los 33 años. Aquello fue en un empate 3-3 contra España en el primer partido de la fase de grupos, cuando ninguna de las dos potencias futbolísticas avanzó a la siguiente ronda.

Portugal busca su segundo pase consecutivo a cuartos de final. Las únicas otras veces que Portugal llegó más lejos fueron en las semifinales del debut de Ronaldo en la Copa del Mundo de 2006 y en Inglaterra 1966.

Ronaldo marcó el gol del empate en la victoria de Portugal por 2-1 sobre Croacia en dieciseisavos de final. Tres de sus once goles en Copas del Mundo han sido en este torneo. Fue un duelo entre dos jugadores de más de 40 años contra el croata Luka Modric, quien disputaba su quinta Copa del Mundo a los 40 años.

“Lo que he hecho a lo largo de mi carrera es adaptarme a los matices de la edad, sabiendo que ya no soy el jugador que era”, dijo Ronaldo. “Pero algo que tengo muy claro es que nada ha cambiado, porque todavía puedo marcar goles. Espero hacerlo mañana, y si no, espero que otros compañeros del equipo lo hagan”.