MLB tuvo una temporada muerta, muy viva

Panorama Deportes (MLB.COM).- Los jugadores se están filtrando a los campos de entrenamiento de primavera, y hasta ahora Alex Bregman no está entre ellos.

¡Eso es sorprendente! El agente libre Bregman es un actual ganador del Premio Guante de Oro y ha sido uno de los tercera base más productivos del béisbol desde su llegada en 2016 con los Astros. Por eso, la mayoría de nosotros asumimos que ya estaría en un equipo.

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Pero, de nuevo, la Hot Stove siempre está llena de sorpresas. Aquí hay un resumen de otras que nos tomaron por sorpresa este invierno.

1. La cifra del contrato de Juan Soto

Muchos veían como una certeza que Soto desertaría a los Mets de la ciudad, porque no era probable que el propietario Steve Cohen fuera superado en la oferta. Pero el contrato de 15 años y 765 millones de dólares, el más grande en la historia de los deportes profesionales, seguía siendo asombroso.

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Soto había rechazado hace mucho tiempo una oferta de extensión de $440 millones de los Nacionales en 2022, y era un hecho que superaría ese total monetario después de su excelente temporada de 2024 en el Bronx. Como agente libre como ningún otro, estaba en una excelente posición para exigir un mínimo de 500 millones de dólares, y algunos medios respetables proyectaban algo más cercano a los 600 millones. Esto por sí solo habría establecido un récord, porque el contrato de 700 millones de dólares de Shohei Ohtani con los Dodgers de hace un año está muy diferido, lo que hace que el valor actual sea algo más cercano a los 460 millones.

Pero Soto, un gran bateador histórico, aunque un jugador que probablemente no aporte mucho valor a largo plazo en el campo, terminó superando la cifra del bidireccional Ohtani… ¡sin dólares diferidos! El contrato incluye escaladores que pueden llevarlo a más de 800 millones de dólares en valor total. Soto incluso recibe una suite en los juegos en casa, algo que los Yankees no estaban dispuestos a hacer.

Soto debería ocupar todos los lugares en todas las listas de «ganadores de la temporada baja». Todos los demás solo estaban jugando por el puesto 765 millones.

2. Corbin Burnes a los Diamondbacks

Los Snakes eran uno de los pocos equipos que parecían relativamente seguros en el departamento de lanzadores abridores, y no habían sido relacionados con Burnes en absoluto durante su agencia libre.

Pero justo en Navidad, Burnes, que vive en Scottsdale, Arizona, se acercó discretamente a los D-backs con su interés en lanzar para ellos, y las ruedas se pusieron en movimiento rápidamente para la contratación más sorprendente de la temporada baja.

Fue doblemente sorprendente dado que, apenas el año pasado, los Diamondbacks habían firmado un gran pacto con Jordan Montgomery que el propietario Ken Kendrick había lamentado públicamente. Entonces, que este equipo, de todos los equipos, fuera el que hiciera el acuerdo de seis años y $210 millones con Burnes, de 30 años, un lanzador de primer nivel pero que vio caer ligeramente sus números de ponches en 2024, tomó a mucha gente por sorpresa. Y hasta la fecha, los D-backs no han canjeado a Montgomery, como se esperaba ampliamente de cara al invierno. Así que su rotación está desbordada de cara a la primavera.

3. Los Atléticos fueron uno de los equipos que más gastaron en el invierno

Aunque los A’s están jugando sus partidos de local en un estadio de béisbol de las Ligas Menores en Sacramento por el momento, habían expresado a los agentes su intención de aumentar sus gastos en esta temporada baja. Aun así, habría sido difícil adivinar que, entre la agencia libre, la inversión interna y las adquisiciones internacionales, este sería uno de los 10 clubes que más gastaron en el invierno.

Los A’s trajeron a Luis Severino a bordo para apuntalar su rotación. Ese acuerdo de dos años con una opción del jugador para un tercero podría tener un valor total de $67 millones, lo que lo convierte en el contrato más grande en la historia de la franquicia. Los A’s también firmaron al tercera base Gio Urshela y al relevista José Leclerc, mientras que volvieron a contratar al zurdo T.J. McFarland. Intercambiaron con los Rays por el zurdo Jeffrey Springs. Extendieron el contrato del bateador designado Brent Rooker con un pacto de cinco años y $60 millones. Y su clase internacional incluye a la estrella japonesa Shotaro Morii, cuyo bono por firmar de 1,5 millones de dólares fue el más alto jamás otorgado a un jugador amateur japonés fuera de la Nippon Professional Baseball. En total, los A’s han invertido más de 150 millones de dólares en talento este invierno.

4. La agresividad de los Angelinos

En 2014, los Angelinos y su superestrella de 23 años y MVP por primera vez llamado Mike Trout fueron barridos por los Reales en la Serie Divisional de la Liga Americana. El tiempo transcurrido desde entonces ha estado marcado por la llegada y salida de Shohei Ohtani, algunas contrataciones decepcionantes (ninguna más que la de Anthony Rendon), tres gerentes generales diferentes, cinco gerentes diferentes y solo una temporada en la que los Halos superaron los .500. Así que ha sido un período difícil en Anaheim, especialmente con Trout limitado por varias lesiones a solo 266 juegos jugados desde 2021. Y uno de sus pocos aspectos positivos de 2024, el joven campocorto Zach Neto, necesitó una cirugía de hombro fuera de temporada.

En lugar de retroceder, los Angelinos están tratando de formar un equipo sorprendente con una temporada baja sorprendente. Los Yankees negociaron con el toletero Jorge Soler y el jugador de cuadro Scott Kingery, firmaron al zurdo Yusei Kikuchi con un contrato inesperadamente sólido de tres años y 63 millones de dólares y también incorporaron al receptor Travis d’Arnaud, al lanzador derecho Kyle Hendricks, al cerrador Kenley Jansen (según una fuente) y a los jugadores de cuadro Yoán Moncada y Kevin Newman en la agencia libre. También han cerrado acuerdos de ligas menores con Tim Anderson y J.D. Davis.

5. Clay Holmes fue contratado como abridor

Aunque tuvo un 2024 complicado con los Yankees, Holmes fue un relevista All-Star en su año de base y no está lejos de tener la reputación de ser uno de los relevistas más letales del juego. También tuvo un fuerte octubre, que tiene una forma de permanecer en la mente de las personas. Entonces, como agente libre que entra en su temporada de 32 años, parecía que Holmes estaría cerca de la cima de la lista de relevistas agentes libres.

6. Los Guardianes cambiaron a Andrés Giménez

No todos los años un participante de la Serie de Campeonato de la Liga cambia el lado derecho de su cuadro interior, pero eso es exactamente lo que hicieron los Guardianes, campeones defensores de la División Central de la Liga Americana, al cambiar al primera base Josh Naylor a los Diamondbacks y al segunda base Giménez a los Blue Jays.

7. Terry Francona es el manager de los Rojos

Con su cuerpo maltratado por una cantidad incalculable de cirugías a lo largo de los años, Francona se «retiró» después de la temporada 2023, completando 11 temporadas en Cleveland y, aparentemente, una carrera como manager digna del Salón de la Fama. Fue agasajado con saludos de toda la liga y camisetas de felicitación. Aunque había insinuado a sus amigos que podría estar abierto a volver a dirigir algún día, en ese momento no se sentía físicamente capaz de hacer el trabajo de la manera correcta.

8. Los Astros canjearon a Kyle Tucker

Cuando se hizo el acuerdo con los Cachorros, no fue una sorpresa terrible, porque para ese momento el gerente general Dana Brown ya lo había insinuado y luego se había difundido entre los rumores.

Pero no entramos en la Hot Stove con Tucker identificado como un candidato obvio para el canje. Los Astros son recelosos de los acuerdos a largo plazo, y Tucker es un agente libre de 28 años pendiente. Aun así, este es un equipo de primera categoría que llevó a jugadores como George Springer y Carlos Correa a sus años de caminata con un plan para ganar con ellos. Y Tucker fue su mejor jugador en general.