México Vs. Ecuador: un juego parejo, sin ventajas atmosféricas

Panorama Deportivo.- La altitud del Estadio Azteca suele darle ventaja a México, pero no contra Ecuador.

La altitud pudo haber ayudado a México a lograr un récord perfecto en la fase de grupos de este Mundial, pero es poco probable que le brinde la misma ventaja contra Ecuador en los dieciseisavos de final.

México arrasó en la fase de grupos del torneo por primera vez en su historia, pero esta racha invicta tuvo un matiz. Las tres victorias se produjeron en estadios a más de 1524 metros sobre el nivel del mar. El Tri a menudo aprovechó los momentos decisivos, anotando cinco de sus seis goles después del descanso, quizás cuando el cansancio comenzaba a hacer mella.

«Tenemos una enorme ventaja como país anfitrión porque jugamos en el Estadio Azteca con nuestra afición y a gran altitud», declaró el comisionado de la Federación Mexicana de Fútbol, ​​Mikel Arriola, antes del torneo. «Es un escenario muy potente».

Ecuador, a diferencia de los rivales anteriores de México, debería estar bien adaptado a jugar a unos 2200 metros de altitud en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, que la FIFA renombró como Estadio Ciudad de México durante el torneo. La selección sudamericana suele jugar sus partidos como local a más de 2743 metros en Quito y, al igual que México, ha aprovechado la geografía a su favor.

Los ecuatorianos se mantuvieron invictos en casa durante la fase de clasificación y consiguieron victorias sobre Uruguay, Chile, Perú y Venezuela en Quito. También se unieron a Argentina como las únicas naciones en ganar un partido de clasificación en Bolivia, que juega sus partidos como local a casi 3657 metros de altitud. La altitud ha sido un factor tan determinante en el impresionante historial de Ecuador como local que la Federación Ecuatoriana de Fútbol decidió trasladar algunos partidos de clasificación a Guayaquil, cerca del nivel del mar, para demostrar que Ecuador podía competir en cualquier entorno.

Lo lograron al vencer a Argentina y empatar con Brasil a menor altitud. Los resultados positivos han infundido confianza en el entrenador de Ecuador, Sebastián Beccacece, quien cree que su equipo está listo para cualquier entorno. «No nos hemos preparado en absoluto con respecto a la altitud», dijo Beccacece. «Confiemos en estos futbolistas, confiemos en lo que hemos estado trabajando, confiemos en lo que hemos estado haciendo».

Los jugadores que no están acostumbrados a la altitud suelen fatigarse más rápido y tener frecuencias cardíacas más elevadas a cualquier intensidad de carrera. Esto reduce su capacidad para mantener los sprints, las acciones de presión y los cambios rápidos de ritmo. Para intentar afrontar estos desafíos, Sudáfrica y Corea del Sur, los dos primeros rivales de México, dedicaron un tiempo considerable a entrenar a gran altitud.

La República Checa, el tercer rival de México, no tomó tales precauciones y expresó su preocupación por la altitud antes del partido. Esos temores se confirmaron cuando el equipo europeo encajó tres goles en la segunda mitad ante el Tri.

Ecuador optó por entrenar en su base en Columbus, Ohio, la mañana anterior al partido, y viajó a la Ciudad de México el lunes por la tarde.

Ecuador intentará aprovechar su experiencia jugando en altitud para convertirse en el primer equipo en vencer a México en el Estadio Azteca en un Mundial. Tras haber sido sede en 1970 y 1986, El Tri se mantiene invicto en ese estadio en nueve partidos de torneo.