Karl Towns tuvo 18 puntos y 13 rebotes y Knicks consiguen novena victoria consecutiva en playoffs

Panorama Deportivo.- Josh Hart anotó 26 puntos, la mayor cantidad en su carrera en playoffs, Jalen Brunson aportó 19 puntos y 14 asistencias, y los New York Knicks se acercaron a la mitad de su camino hacia su primera aparición en las Finales de la NBA desde 1999 al vencer a los Cleveland Cavaliers 109-93 el jueves por la noche.

Mikal Bridges también anotó 19 puntos y Karl-Anthony Towns sumó 18 puntos y 13 rebotes para los Knicks, quienes consiguieron su novena victoria consecutiva. Esta es la racha de victorias más larga en postemporada de la NBA desde que los Boston Celtics ganaron 10 seguidos camino al campeonato de 2024.

Hart encestó 5 de 11 triples y también repartió siete asistencias.

«Un partidazo de Josh», dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown.

Dos noches después de remontar una desventaja de 22 puntos en el último cuarto, los Knicks aseguraron el control del partido con una racha de 18-0 en el tercer cuarto que les dio una ventaja de 71-53. Los aficionados corearon «¡Knicks en cuatro! ¡Knicks en cuatro!» en el último minuto, mucho después de que los titulares se hubieran ido al banquillo.

«En nuestra mente, el marcador está 0-0. Tenemos que ganar el próximo partido. Es el partido más importante del año y así lo afrontamos», dijo Towns.

Donovan Mitchell anotó 26 puntos y James Harden 18 para los Cavaliers, quienes tendrán que remontar una desventaja de 2-0 por segunda ronda consecutiva. Recibirán al equipo en el tercer partido el sábado.

«No hay nada de qué avergonzarse», dijo Mitchell. «Protegieron su cancha local, y ya hemos visto esto antes, así que vamos a jugar el tercer partido».

Los Knicks están en las finales de la Conferencia Este por segundo año consecutivo, pero no han jugado por el campeonato desde que perdieron contra los San Antonio Spurs en 1999.

Brunson anotó 38 puntos y lideró la remontada del primer partido. Solo había anotado dos puntos en la primera mitad del jueves antes de encestar la primera canasta de la racha que definió el partido y terminó con el mayor número de asistencias de su carrera en playoffs.

Hart desbarató la estrategia defensiva de los Cavaliers, que parecía diseñada para dejarlo libre desde la larga distancia, después de haber sido sustituido en la remontada del primer partido, jugando solo tres minutos entre el último cuarto y la prórroga.

El alero tenía un porcentaje de acierto del 26,7% en triples y, tras fallar su tercer tiro de larga distancia consecutivo al principio del jueves, se llevó la camiseta a la boca y la mordió, botando el balón con fuerza tres veces, frustrado. Pero siguió intentándolo.

«Sabía que tenía que seguir tirando y que si lo hacía, todo iría bien», dijo Hart.

Mitchell tuvo un comienzo lento, anotando solo siete puntos en la primera mitad, lo que reavivó las dudas que surgieron tras el primer partido sobre si estaba lesionado. Su triple a falta de 0.7 segundos le dio a Cleveland una ventaja de 27-24 al final del primer cuarto.

Los Knicks lideraban 53-49 al descanso. Los Cavs anotaron las dos primeras canastas del tercer cuarto para empatar, pero Brunson respondió con un triple para iniciar una racha de 18-0. Anotó dos canastas más durante esa racha y Hart encestó dos triples, el último de ellos para poner el marcador 71-53 a falta de 5:36 para el final del tercer cuarto. Después de que los Cavs anotaran cinco puntos seguidos, Hart anotó otro triple y Towns anotó para restablecer la ventaja de 18 puntos.

Cleveland redujo la diferencia a un solo dígito a falta de poco menos de ocho minutos, pero echó a perder cualquier posibilidad de acercarse más con un mal porcentaje de tiros libres, fallando 10 en el partido y terminando con un 68.8%. Los Knicks finalmente ampliaron su ventaja a 19 puntos.