Joel Embiid anota 33 puntos y los 76ers vencen a los Celtics 113-97

Panorama Deportivo.- Joel Embiid brilló aún más en su segundo partido tras su regreso. Y eso fue suficiente para que los Philadelphia 76ers evitaran la eliminación en su serie de primera ronda de los playoffs contra los Boston Celtics.

Menos de tres semanas después de una apendicectomía de emergencia que lo dejó fuera de juego para el final de la temporada regular y el inicio de los playoffs, el pívot de los Sixers anotó 33 puntos en la victoria de Filadelfia sobre Boston por 113-97 en el quinto partido el martes por la noche.

«Fue dominante. Especialmente en la segunda mitad, fue extremadamente dominante», dijo el base de los Sixers, Tyrese Maxey, quien anotó 25 puntos y capturó 10 rebotes. «Hizo un excelente trabajo al imponerse en el juego. Estoy orgulloso de él esta noche. Ese es el dominio con el que se entra a un partido de playoffs: él lo demostró».

Tras anotar dos puntos en el primer cuarto con un 1 de 6 en tiros de campo, Embiid anotó 13 en el segundo, 10 en el tercero y ocho en el cuarto, cuando los Sixers protagonizaron una racha de 12-0 que convirtió una ventaja de tres puntos en una ventaja de 15 puntos.

«Siento que anotó canastas demasiado fáciles», dijo el base de los Celtics, Jaylen Brown, quien anotó 22 puntos. «Tenemos que obligarlo a esforzarse… Esta noche anotó muchas canastas fáciles, y siento que eso lo impulsó».

Paul George anotó 16 puntos y capturó nueve rebotes para los Sixers, séptimos cabezas de serie, quienes perdieron los partidos 3 y 4 en casa, quedando abajo 3-1 en la serie antes de regresar a Boston para mantener vivas sus esperanzas.

Jayson Tatum anotó 24 puntos y capturó 16 rebotes, y Neemias Queta aportó ocho puntos y 14 rebotes para los Celtics, quienes intentarán nuevamente eliminar a los Sixers en Filadelfia en el sexto partido el jueves por la noche. El séptimo partido, de ser necesario, se jugaría de nuevo en Boston el sábado.

“No hay necesidad de presionarnos más”, dijo Brown. “Ya tenemos suficiente presión”.

El martes, el presidente de los Celtics, Brad Stevens, fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA por segunda vez en tres temporadas, tras desmantelar el equipo que ganó el campeonato hace dos años y devolver a Boston al segundo puesto de la Conferencia Este.

Los Celtics lo lograron a pesar de la ausencia de Tatum en casi toda la temporada regular, salvo 16 partidos, mientras se recuperaba de una rotura del tendón de Aquiles.

Los Sixers no clasificaron para los playoffs el año pasado tras siete apariciones consecutivas en la postemporada, pero este año consiguieron el séptimo puesto con una victoria sobre Orlando en el partido de repesca. Tras perder por 32 puntos en el primer partido, consiguieron una cómoda victoria en Boston en el segundo, pero luego perdieron ambos en casa, con otra paliza de 32 puntos en el cuarto partido el domingo, a pesar de que Embiid terminó con 26 puntos y 10 rebotes en su primer partido desde el 6 de abril.

“Nuestros aficionados merecen una victoria en casa. Perdimos un partido difícil y luego nos dieron una paliza”, dijo Maxey. “Después de la actuación que dimos la última vez frente a nuestra afición, fue una vergüenza e inaceptable”.

Los Celtics llegaron a tener una ventaja de 11 puntos en el segundo cuarto y una de 13 al comienzo del tercero. En ambas ocasiones, Filadelfia se acercó a una canasta, con una racha de 15-3 que puso el marcador 66-65 a favor de Boston a mitad del tercer cuarto.

Los Celtics seguían con una ventaja de un punto al inicio del último cuarto, cuando George anotó un triple que le dio a Filadelfia su primera ventaja desde el primer cuarto. Tras dos triples de Sam Hauser que mantuvieron a Boston cerca en el marcador, Hauser cometió falta sobre Quentin Grimes mientras este lanzaba un triple; los tres tiros libres iniciaron una racha de 19-5 que puso fin al partido para los Sixers.

“Tuvimos un comienzo algo irregular en el tercer cuarto”, dijo el entrenador de los Sixers, Nick Nurse. “Pero luego nos pusimos en marcha. Y una vez que acortamos la distancia, estuvimos bastante sólidos”.

Boston anotó solo 10 puntos en el último cuarto con un 3 de 22 en tiros de campo, después de haber encestado casi la mitad de sus tiros en los primeros 36 minutos.

“Cuando tienes posesión vacía, posesión vacía, y no consigues frenar al rival, es frustrante”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla.