Indiana empata 2-2 con Knicks su serie semifinal

INDIANAPOLIS.- Derrotar a un equipo visitante en un partido de playoffs es algo común. Lo que importaba más tras la derrota de los Indiana Pacers por 121-89 sobre los New York Knicks en el partido del domingo es si fue una aberración o un punto de inflexión.

El plan de juego de los Pacers ha quedado claro durante su barrida del fin de semana para igualar la serie de segunda ronda 2-2: hacer todo lo que esté a su alcance para desgastar a los heridos y cansados Knicks con un énfasis gigante en Jalen Brunson.

Eso ha significado presionarlo tan pronto como recibe el balón, sin importar dónde esté en la cancha. Ha significado ponerle un defensor más grande y resistente, Aaron Nesmith, y desafiar a los árbitros haciendo jugar a Brunson con mucha más fuerza física. Y ha significado usar su ventaja de profundidad para jugar con velocidad, tratando de llevar a los Knicks hasta el agotamiento.

Muchas cosas contribuyeron al resultado del domingo. Los Pacers dispararon el balón de manera brillante, acertando el 57% de sus tiros y anotando 14 triples. Los Knicks parecían lentos y un paso lentos. Especialmente los guardias Donte DiVincenzo, quien acertó sólo 3 de 17 en sus últimos cinco cuartos cuando terminó su buena racha, y Josh Hart, quien finalmente admitió el domingo que se siente fatigado después de jugar los primeros 10 cuartos de la serie sin descanso.

Pero es Brunson quien es el referente de los Knicks, y los Pacers lo saben. Parece que esta serie podría depender de si Brunson, quien se ha ganado la reputación de estar a la altura de las circunstancias, especialmente cuando hay dudas, puede hacerlo una vez más, ya que la serie ahora es esencialmente una al mejor de tres.

En los últimos dos juegos, Brunson está acertando 9 de 27 contra Nesmith. Hay evidencia de fatiga en el juego de Brunson, sin mencionar su dolor en el pie derecho que apareció durante el Juego 2. Durante los dos juegos en Indiana, Brunson falló 10 tiros en salto cortos. Además, según el seguimiento de Second Spectrum, Brunson saltaba aproximadamente 2,5 pulgadas menos en sus tiros que su promedio de toda la temporada.

Anotó 18 puntos el domingo pero acertó sólo 6 de 17. Acertó sólo 16 de 42 en total en los Juegos 3 y 4 contra la nueva apariencia agresiva y destructora de energía de los Pacers.

Brunson, como es su estilo y el credo de los Knicks, rechazó la premisa.

Al perder a Mitchell Robinson, ahora fuera de temporada debido a una lesión en el tobillo, y a OG Anunoby, fuera de los últimos dos juegos y probablemente del Juego 5 debido a una lesión en el tendón de la corva sufrida en el Juego 2, los Knicks están comenzando a mostrar signos de desgaste.

Los Pacers buscaban especialmente aprovechar esto ya que el inicio de la tarde significaba que había menos de 48 horas entre los Juegos 3 y 4. Los Pacers lideraban 34-14 después de un cuarto con Tyrese Haliburton impulsando al equipo con un par de 3- punteros desde la puerta en su camino a 20 puntos.

Indiana finalmente aumentó la ventaja a 30 puntos antes del medio tiempo con Pascal Siakam y Myles Turner combinándose para acertar 9 de 10 tiros mientras lideraban un desfile hacia la canasta con los Knicks incapaces de mantenerse frente a su hombre en defensa.

Thibodeau se desconectó al final del tercer cuarto, tratando de al menos darle un poco de descanso a la primera línea de los Knicks antes del Juego 5 del martes. Después de que el entrenador habló con el equipo después del misericordioso timbre final, el guardia de los Knicks, Miles McBride, dijo que parte del equipo Los líderes hablaron en la sala sobre la necesidad de recuperarse en el Juego 5.

Los Pacers no pierden en casa desde el 18 de marzo, una racha de 10 partidos, incluido un 5-0 en los playoffs. Los Knicks, que ahora tienen marca de 13-16 cuando Anunoby no juega esta temporada, están poniendo más urgencia en el partido del martes en el Madison Square Garden.