El cáncer de cuello uterino deja 350,000 muertes al año en el mundo pese a ser prevenible

Panorama Salud. Cada 26 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino, una fecha que busca crear conciencia sobre una de las enfermedades más prevenibles, pero que aún representa una importante amenaza para la salud de las mujeres en todo el mundo.

El cáncer de cuello uterino está directamente relacionado con la infección persistente del Virus del Papiloma Humano, una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. De hecho, más del 95 % de los casos están asociados a este virus, lo que lo convierte en un cáncer altamente prevenible mediante vacunación y controles médicos periódicos.

Cifras que preocupan a nivel mundial

A pesar de los avances médicos, las estadísticas siguen siendo alarmantes. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2022 se registraron aproximadamente 660,000 nuevos casos y 350,000 muertes por esta enfermedad a nivel global.

Esto lo convierte en el cuarto tipo de cáncer más frecuente entre las mujeres en el mundo.

La situación es aún más crítica en países de ingresos bajos y medios, donde ocurre más del 90 % de las muertes, principalmente por la falta de acceso a servicios de salud, vacunación y detección temprana.

América Latina y el Caribe: una región vulnerable

En la región de las Américas, el impacto también es significativo. Se estima que en 2022 más de 79,000 mujeres fueron diagnosticadas con esta enfermedad y más de 40,000 fallecieron.

Además, la mortalidad en América Latina y el Caribe es hasta tres veces más alta que en Norteamérica, lo que evidencia profundas desigualdades en el acceso a la prevención y tratamiento.

¿Quiénes tienen mayor riesgo?

Entre los principales factores que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de cuello uterino se encuentran:

• Infección persistente por el Virus del Papiloma Humano
• Inicio temprano de la vida sexual
• Múltiples parejas sexuales
• Sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, mujeres con VIH tienen hasta 6 veces más riesgo)
• Falta de acceso a controles ginecológicos

Una enfermedad que se puede prevenir

Uno de los aspectos más importantes es que este tipo de cáncer puede prevenirse en gran medida.

Las principales medidas incluyen:

• Vacunación contra el Virus del Papiloma Humano, que puede prevenir hasta el 70 % o más de los casos
• Realización periódica del Papanicolaou o pruebas de detección
• Uso de protección en las relaciones sexuales
• Acceso a controles médicos regulares

A nivel global, la OMS impulsa la estrategia 90-70-90, que busca vacunar al 90 % de las niñas, realizar pruebas al 70 % de las mujeres y tratar al 90 % de los casos detectados.

La importancia de la detección temprana

Cuando el cáncer de cuello uterino se detecta a tiempo, puede ser tratado e incluso curado, lo que resalta la importancia de los chequeos regulares.

En este Día Mundial de la Prevención, especialistas insisten en que la información, la vacunación y el acceso a servicios de salud son claves para reducir las cifras y salvar vidas.

La prevención sigue siendo la herramienta más poderosa frente a una enfermedad que, aunque silenciosa, es evitable.