Descubren por qué el cáncer de vejiga es más frecuente en hombres y fumadores
Medios Panorama | | 2 mins de lectura 
Panorama Salud._ Un estudio conjunto de científicos de España y Estados Unidos reveló que el sexo biológico y el consumo de tabaco influyen en la evolución de las células normales de la vejiga, favoreciendo la expansión de mutaciones que pueden derivar en tumores. La investigación, publicada en la revista Nature, aporta nuevas pistas sobre por qué los hombres y los fumadores presentan mayor riesgo de desarrollar cáncer de vejiga.
El trabajo fue coordinado por Núria López-Bigas, del Instituto de Investigación Biomédica Barcelona (IRB Barcelona), y Rosana Risques, de la Universidad de Washington. El equipo analizó muestras de vejiga de 45 donantes utilizando una tecnología avanzada que permitió identificar miles de mutaciones en tejidos sanos, invisibles con métodos tradicionales. Risques comparó el avance con pasar de un telescopio doméstico al Telescopio Espacial James Webb.
El estudio mostró que, durante décadas, las células de la vejiga acumulan alteraciones genéticas. Algunas mutaciones ganan ventaja y forman clones expansivos mucho antes de que se manifieste un tumor, ayudando a entender los procesos evolutivos iniciales que pueden originar la enfermedad.
Los análisis también revelaron diferencias entre hombres y mujeres. En donantes masculinos, ciertas mutaciones ligadas a genes relacionados con cáncer se expanden más dentro del tejido, un patrón que podría explicar la mayor incidencia de cáncer de vejiga en hombres. Estas diferencias se observan incluso antes de que la enfermedad sea diagnosticable.
El tabaquismo mostró un impacto notable, especialmente en personas mayores de 55 años. Entre estos, la frecuencia de mutaciones en el promotor TERT, que reactiva la telomerasa y permite la división celular continua, era significativamente mayor. Los investigadores concluyeron que el tabaco no solo genera nuevas mutaciones, sino que también promueve la expansión de clones con alteraciones preexistentes.
Este hallazgo es el primero en observar directamente la expansión de clones en tejido sano de vejiga, ofreciendo información valiosa sobre los orígenes tempranos de la enfermedad. Los autores señalan que estos avances podrían abrir la puerta a herramientas de predicción y métodos de diagnóstico precoz, como análisis de orina, aunque aún se encuentran en fase experimental.
El estudio fue realizado por el equipo PROMINENT dentro de la iniciativa internacional Cancer Grand Challenges y recibió financiamiento de la Investigación del Cáncer del Reino Unido, el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., la Asociación Española Contra el Cáncer, la Universidad de Washington y UK Biobank, entre otras instituciones y becas.
