Canadá se enfrentará a Sudáfrica en la fase eliminatoria del Mundial

Panorama Deportivo.- Canadá se enfrentará a Sudáfrica en el primer partido de eliminación directa en la historia de un Mundial masculino para ambas naciones.

Los canadienses perdieron 2-1 ante Suiza en su último partido de grupo el miércoles y tuvieron que conformarse con el segundo lugar del Grupo B.

Se esperaba que se enfrentaran a Corea del Sur en dieciseisavos de final, pero Sudáfrica dio la sorpresa al vencer a los coreanos por 1-0 esa misma noche, finalizando así segundos del Grupo A.

Canadá y Sudáfrica se enfrentarán el 28 de junio en Los Ángeles a las 15:00 (hora del este).

Canadá solo necesitaba un empate contra Suiza para terminar primera del Grupo B, pero pagó caro dos errores defensivos al inicio de la segunda mitad que permitieron a Rubén Vargas y Johan Manzambi marcar poco después del descanso; el primer gol de Vargas llegó a los 39 segundos del segundo tiempo.

El suplente Promise David redujo la desventaja a la mitad con su primer toque en el minuto 76, pero Canadá no pudo conseguir el segundo gol que necesitaba para empatar y liderar el grupo, a pesar de la intensa presión ejercida en los últimos minutos. David, Alistair Johnston y Derek Cornelius estuvieron cerca de marcar —Johnston tuvo la mejor oportunidad con un cabezazo en el tiempo de descuento— mientras Canadá asediaba a Suiza durante los últimos 10 minutos del partido en Vancouver.

Si los hombres de Jesse Marsch hubieran logrado el empate en los últimos instantes, se habrían quedado en casa en Vancouver para su partido de dieciseisavos de final. En cambio, su camino los llevará ahora a Estados Unidos por primera vez en este torneo.

«Simplemente queríamos mantener la energía que se ha generado aquí en Canadá», declaró Marsch a Matthew Scianitti de TSN tras el partido, admitiendo estar «decepcionado» por no haber conseguido el resultado necesario para permanecer en Vancouver.

Marsch se mostró orgulloso de la reacción de los jugadores tras ir perdiendo 2-0.

«Sé que nuestro equipo tiene garra… Nos vamos a centrar en lo positivo. Nos vamos a centrar en la reacción (en la segunda parte)», añadió.

Johnston se hizo eco de estas declaraciones sobre la lucha del equipo, aunque reconoció que Canadá encajó goles «debidamente» en la segunda parte debido a una inusual falta de ritmo tras el descanso.

Suiza aprovechó la situación y ahora se enfrentará a un tercer clasificado en dieciseisavos de final. Esta es la cuarta participación consecutiva de Suiza en un Mundial, equipo que ocupa el puesto 17 en el ranking FIFA, y que se clasifica para las rondas eliminatorias. Es la primera vez que gana su grupo en un Mundial desde 2006.

Por otro lado, en el Grupo B, Bosnia y Herzegovina avanzará como uno de los mejores terceros clasificados tras derrotar a Catar por 3-1 en el partido disputado simultáneamente el miércoles. Los bosnios tuvieron que esperar a que se completaran todos los partidos del miércoles para asegurar su pase a la siguiente ronda.

Canadá volvió a jugar sin su capitán y estrella, Alphonso Davies, el miércoles. El lateral izquierdo del Bayern de Múnich aún no ha participado en el torneo debido a una lesión en el isquiotibial.

Tras el partido contra Suiza, Marsch admitió que Davies nunca iba a jugar en la fase de grupos y que, según Scianitti, simplemente había sido utilizado como señuelo.

Marsch afirmó que Davies estará listo para el partido de dieciseisavos de final.