Uruguayo Araújo anota el gol del empate en el último minuto y rescata juego ante Arabia Saudita

Panorama Deportivo.- Maxi Araújo finalmente le dio a la afición, mayoritariamente uruguaya, en el sur de Florida un motivo para celebrar con su gol del empate en los últimos minutos del partido inaugural del Mundial del lunes contra Arabia Saudita.

La Celeste rescató un punto, pero no quedó satisfecha con el resultado.

“Lo regalamos. Hay que ser honestos”, dijo el mediocampista Federico Valverde en español después de que su equipo empatara 1-1, compensando una primera mitad floja con un dominio absoluto en la segunda.

“Regalamos la primera mitad”, agregó Valverde. “No jugamos como habíamos entrenado. No era lo que buscábamos. Nos precipitamos demasiado. Queríamos ganar el partido en el primer minuto. A veces se necesita un poco más de paciencia y simplemente jugar a nuestro estilo. Mejoramos mucho en la segunda mitad”.

Abdulelah Al-Amri anotó para Arabia Saudí en el minuto 41 tras un rebote, y Araújo empató en el minuto 80, rematando a bocajarro un rebote que superó al portero Mohammed Al-Owais.

La Celeste dominó la posesión y realizó 29 disparos a puerta frente a los siete de Arabia Saudí, pero se mantuvo por debajo en el marcador hasta bien entrada la segunda parte.

Fue el cuarto gol internacional de Araújo y el segundo en el Hard Rock Stadium, sede de los Miami Dolphins de la NFL.

Al-Amri, a quien Fernando Muslera de Uruguay le había detenido un disparo al principio de la primera parte, puso a su equipo por delante con un remate rápido tras un cabezazo de Muslera.

Al-Amri cayó de rodillas tras el gol y apoyó la cabeza en el césped mientras era ovacionado por los aficionados saudíes, que, a pesar de ser mayoría en el sur de Florida, hicieron suficiente ruido para compensar la diferencia.

Hace cuatro años, presenciaron cómo su equipo protagonizaba uno de los momentos más memorables del Mundial de 2022, al remontar y vencer a Lionel Messi y a la eventual campeona Argentina por 2-1 en el partido inaugural de Arabia Saudita.

El resultado del lunes fue mucho menos dramático, pero Arabia Saudita, gracias a una actuación sólida de Al-Owais, logró mantener su portería a cero ante Uruguay, bicampeona del mundo, hasta el final del partido.

Los Halcones Verdes se mostraron más satisfechos con el resultado que sus rivales.

«Uruguay es un equipo con mucha energía», declaró el seleccionador de Arabia Saudita, Georgios Donis, a través de un intérprete. «Los jugadores tienen mucha experiencia y hay profundidad en el banquillo… Cuando te enfrentas a un rival así, conseguir un punto es positivo».

Donis sustituyó a Hervé Renard, destituido hace apenas dos meses. Comentó que aún está conociendo al equipo, aunque se mostró optimista tras la actuación del lunes.

«Necesito conocer mejor a mi equipo», afirmó Donis. “Necesito crear un equipo competitivo, y es lógico que necesitemos tiempo para lograrlo. El resultado de hoy nos da una ventaja”.

La Celeste tuvo muchas oportunidades. Al-Owais detuvo un cabezazo a quemarropa de Federico Viñas en la primera mitad, y luego rozó con la punta de los dedos un intento de Manuel Ugarte en el minuto 61. También le negó el gol a Valverde un par de minutos después del tiempo añadido.

“Cuando un equipo que se supone que debe marcar la diferencia no lo consigue, ya sea siendo peligroso o dominando el balón”, dijo el seleccionador uruguayo Marcelo Bielsa a través de un intérprete, “entonces el equipo más débil se atreve a hacer algo”.

El resultado coronó una jornada sorprendente para el Grupo H, integrado por Arabia Saudita, Uruguay, España y Cabo Verde.

Cabo Verde, en su debut en un Mundial, empató sin goles con la favorita España en Atlanta.

“El empate con España podría ser la mayor sorpresa de este Mundial”, dijo Donis. Cabo Verde fue muy competitivo y muy fuerte. Los favoritos del grupo no han cambiado. Siguen siendo España y Uruguay.

Fue un encuentro que representó el pasado, el presente y el futuro de la historia de la Copa Mundial. Uruguay fue sede del primer Mundial en 1930 y albergará un partido para conmemorar el centenario del torneo en 2030, mientras que Arabia Saudita será sede del Mundial en 2034.

Entre los asistentes al partido se encontraban el presidente de la FIFA, Gianni Infantino; la estrella del Miami Heat, Bam Adebayo; el exjugador de la NFL, Chad Ochocinco; y el legendario jugador uruguayo Luis Suárez, compañero de Messi en el Inter de Miami, quien no fue seleccionado para representar a su país en este torneo.