Rocky Colavito, el gran jugador de béisbol de Cleveland, muere a los 91 años

Panorama Deportes.- Rocky Colavito, un jardinero muy popular que estuvo involucrado en uno de los cambios más debatidos en la historia de los deportes de Cleveland, ha muerto. Tenía 91 años.

Colavito, nueve veces All-Star, murió en su casa el martes en Bernville, Pensilvania. El portavoz del equipo, Bob DiBiasio, dijo que la familia le informó y que había miembros de la familia al lado de Colavito.

«Nuestros corazones colectivos están dolidos por el fallecimiento de Rocky», dijo DiBiasio, vicepresidente senior de asuntos públicos de los Guardianes. «Rocky fue un héroe generacional, uno de los jugadores más populares en la historia de la franquicia. Su popularidad era evidente en todo el noreste de Ohio, ya que los jugadores de béisbol de todas partes imitaban la rutina del círculo de espera de Rocky, arrodillándose, luego, cuando entraba en la caja de bateo, estiraba el bate sobre los hombros y apuntaba con el bate al lanzador».

En ocho temporadas con los entonces Indios, Colavito conectó 190 jonrones e impulsó 574 carreras. Está en el puesto 12 en la lista de jonrones de carrera del club. Colavito fue incluido en el Salón de la Fama del equipo en 2006.

Nacido en el Bronx, Nueva York, el 10 de agosto de 1933, Colavito firmó con Cleveland con apenas 17 años después de una prueba en el Yankee Stadium en 1951.

Rápidamente ascendió en el sistema de ligas menores del equipo antes de hacer su debut en las ligas mayores en 1955, uniéndose a un outfield de Cleveland que ya tenía a Ralph Kiner y Larry Doby, ambos futuros miembros del Salón de la Fama.

En 1958, Colavito bateó .303 con 41 jonrones y lideró las mayores en porcentaje de slugging. Terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

La temporada siguiente, fue nombrado All-Star por primera vez y lideró la Liga Americana con 42 jonrones.

Luego, en 1960, Cleveland lo canjeó a los Tigres de Detroit a cambio del campeón de bateo de la Liga Americana de 1959, Harvey Kuenn, una decisión que fue condenada por los fanáticos.

Colavito pasó cuatro temporadas con los Tigres antes de ser canjeado a los Atléticos de Kansas City en 1964. Fue readquirido por Cleveland antes de la temporada de 1965 y pasó 2½ temporadas con la franquicia antes de ser canjeado a los Medias Blancas de Chicago en 1967.

Colavito terminó su carrera con breves períodos con los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York de su ciudad natal antes de retirarse al final de la temporada de 1968.

En 14 temporadas, conectó 374 jonrones en su carrera y terminó entre los cinco primeros en la votación al Jugador Más Valioso en tres ocasiones. Colavito es el único jugador en la historia de Cleveland en conectar cuatro jonrones en un juego, y comparte el récord de la MLB de mayor porcentaje de fildeo por parte de un jardinero en una temporada (1.000).

Después de retirarse, Colavito trabajó en televisión en Cleveland y formó parte del equipo de entrenadores del club de 1976 a 1978. Más tarde dirigió en Kansas City.

The Associated Press contribuyó a este informe.