¿Por qué las muertes por infarto aumentan durante la última semana del año?

Panorama salud. Las celebraciones de Navidad y Año Nuevo suelen asociarse con reuniones familiares, comida abundante y descanso. Sin embargo, detrás del ambiente festivo existe una realidad preocupante: las muertes por ataques al corazón aumentan significativamente durante la última semana del año, según múltiples estudios científicos citados por la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés).

Investigaciones publicadas en Circulation, la revista principal de la AHA, revelan que el 25 de diciembre es el día con más muertes cardíacas en Estados Unidos, seguido por el 26 de diciembre y el 1 de enero.

En República Dominicana no se ha hecho público un estudio con los datos de infarto. No obstante, otro estudio del British Medical Journal, que analizó más de 16 años de datos en Suecia, encontró un incremento general del 15 % en los infartos durante las fiestas de invierno, con un alarmante aumento del 37 % el 24 de diciembre, especialmente entre personas mayores de 75 años, pacientes con diabetes o con antecedentes de enfermedades cardiovasculares.

Estrés, excesos y señales ignoradas

Aunque no existe una única causa que explique este fenómeno, los especialistas coinciden en que una combinación de factores puede detonar estos eventos.

El cardiólogo Michael Tanoue, presidente de la junta de la Asociación Americana del Corazón en Hawái, señala que el estrés emocional, las presiones económicas, los viajes, las reuniones familiares y el consumo excesivo de comidas ricas en sal, grasas y alcohol influyen directamente en la salud del corazón.

Uno de los factores más críticos, advierte Tanoue, es que muchas personas ignoran los signos de alerta. “Nadie quiere pasar las fiestas en un hospital, pero buscar atención médica a tiempo puede ser uno de los mejores regalos para uno mismo y para la familia”, subraya.

Signos de ataque al corazón: cuándo actuar de inmediato

Reconocer los síntomas puede salvar vidas. Entre los signos más comunes de un infarto se encuentran:

• Dolor, presión u opresión en el pecho
• Dolor que se irradia hacia los brazos, cuello, mandíbula, espalda o estómago
• Falta de aire
• Sudoración fría, náuseas o vómitos
• Mareos o debilidad repentina

En el caso de las mujeres, los síntomas pueden ser menos evidentes e incluir fatiga extrema, dolor en la espalda o la mandíbula, y náuseas sin dolor intenso en el pecho. Ante cualquiera de estas señales, la recomendación es clara: llamar de inmediato al 9-1-1.

La importancia de saber RCP y actuar a tiempo

Durante la temporada navideña, las emergencias cardíacas no solo ocurren en hospitales, sino también en centros comerciales, reuniones familiares o en el hogar. La AHA destaca que la mayoría de los paros cardíacos suceden fuera de centros de salud, por lo que saber RCP solo con las manos puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte mientras llega la ayuda médica.

“Es una habilidad que casi cualquier persona puede aprender”, afirma Tanoue, quien recomienda que al menos un miembro de cada familia reciba este entrenamiento.

Un buen momento para hablar de salud familiar

Las fiestas también ofrecen una oportunidad para conversar sobre el historial médico familiar. La herencia genética juega un papel importante en las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.

Conocer si padres, abuelos o hermanos han sufrido estos eventos permite tomar medidas preventivas a tiempo, como mejorar la alimentación, controlar la presión arterial, mantenerse activo y seguir los tratamientos médicos indicados.

Consejos para cuidar el corazón durante las fiestas

La Asociación Americana del Corazón recomienda:

• Reconocer los síntomas y actuar sin demora
• Comer y beber con moderación
• Reducir el estrés y dedicar tiempo al autocuidado
• Mantenerse físicamente activo, incluso con caminatas familiares
• No suspender ni olvidar los medicamentos
• Controlar la presión arterial y otros indicadores de salud

Las celebraciones de fin de año pueden ser un momento de alegría, pero también de prevención. Cuidar el corazón durante las fiestas no arruina la celebración: la hace posible.