Pochettino afirma que la falta de Balogun «nunca» mereció tarjeta roja

Panorama Deportivo.- El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, declaró el miércoles que el delantero Folarin Balogun «nunca» debió haber recibido tarjeta roja tras su expulsión contra Bosnia, luego de una revisión del VAR. Esto significa que se perderá el partido de octavos de final del Mundial contra Bélgica la próxima semana.

En el minuto 64 del partido de octavos de final del miércoles contra Bosnia y Herzegovina, Balogun, autor del primer gol en la victoria de EE. UU. por 2-0, fue sancionado con una polémica penalización por pisar el dorso del pie del defensa Tarik Muharemovic.

Balogun también pareció lesionarse tras el choque con Muharemovic, pero las repeticiones a cámara lenta mostraron que su pie extendido impactó peligrosamente en el tobillo de su oponente.

A pesar de sus protestas de que el contacto fue accidental, Balogun fue expulsado después de que el árbitro revisara la jugada en el monitor a pie de campo.

«Para mí, nunca es tarjeta roja», dijo Pochettino. «Nunca fue su intención pisar al jugador».

«Fue una acción normal en el fútbol, ​​luchar por el balón y que los pies toquen el suelo, ¿no? Sí, quizás fue un poco duro de ver, la escena. Pero creo que nunca fue intencional».

El delantero estadounidense Christian Pulisic se hizo eco de estas palabras, diciendo que su compañero «no merecía la tarjeta roja» y calificando la decisión de «desafortunada».

Según el reglamento de la FIFA, Balogun queda suspendido automáticamente para el próximo partido de su equipo, y la suspensión no se puede apelar, dijo un portavoz del organismo rector a los periodistas.

Pochettino dijo que «debería ser justo» apelar la decisión, pero que tendría que considerar «otras opciones» si no lo es.

Ricardo Pepi, jugador del PSV Eindhoven, sustituyó a Balogun en la delantera cuando descansó en el último partido de la fase de grupos de Estados Unidos contra Turquía.

Balogun, nacido en Nueva York pero criado en Inglaterra y que actualmente juega en el Mónaco, ha marcado tres goles con la selección estadounidense en este Mundial, tras su doblete en el partido inaugural contra Paraguay.

Está a solo dos goles del récord histórico de Landon Donovan, con cinco goles en Mundiales.

«Está muy decepcionado, porque creo que fue una acción involuntaria. Pero también está contento porque nos clasificamos», dijo Pochettino.

«No podemos hacer nada para cambiar ese sentimiento. Ya pasó. Así es el fútbol. Tiene que entender que este tipo de situaciones ocurren.

«Seguro que nos ayudará a rendir. Espero que podamos pasar a la siguiente ronda y que vuelva a estar disponible».