Muere Jerry West a los 86 años, una super estrella de la NBA

Jerry West, quien fue seleccionado al Salón de la Fama del Baloncesto tres veces en una histórica carrera como jugador y ejecutivo y cuya silueta se considera la base del logo de la NBA, murió el miércoles por la mañana a la edad de 86 años, anunciaron los LA Clippers. .

West fue el tercer jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 25.000 puntos, fue All-Star todos los años de su carrera y llevó a Los Angeles Lakers a las Finales de la NBA nueve veces, ganando un título en 1971-72. También fue 12 veces seleccionado All-NBA, MVP de las Finales de la NBA como parte de un equipo perdedor en 1969 (el primer año en que se entregó el premio y aún la única vez que fue para un jugador del equipo perdedor). y parte del equipo del 75 aniversario de la NBA.

Su vida en el baloncesto unió generaciones: West jugó con Elgin Baylor, a quien llamó «el mejor jugador y el que más lo apoyó de esa época», y Wilt Chamberlain. Como entrenador y ejecutivo, trabajó con un quién es quién de las estrellas de la NBA de los últimos 40 años: Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, James Worthy, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant, Kawhi Leonard y Paul George entre ellos.

«Jerry West fue un genio del baloncesto y una figura definitoria en nuestra liga durante más de 60 años», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. «Se distinguió no sólo como campeón de la NBA y All-Star en sus 14 temporadas como jugador, sino también como un competidor consumado que aprovechó los momentos más importantes».

«… Valoré mi amistad con Jerry y el conocimiento que compartió conmigo durante muchos años sobre el baloncesto y la vida. En nombre de la NBA, enviamos nuestro más sentido pésame a la esposa de Jerry, Karen, a su familia y a sus muchos amigos en el Comunidad de la NBA».
La NBA está planeando un homenaje a West antes del Juego 3 de las Finales de la NBA entre los Boston Celtics y los Dallas Mavericks el miércoles por la noche.

West era «la personificación de la excelencia del baloncesto y un amigo de todos los que lo conocieron», dijeron los Clippers al anunciar su muerte, y agregaron que Karen West estaba a su lado cuando murió.

Después de su carrera como jugador, West encontró el éxito en el título como ejecutivo de la NBA, construyendo los Showtime Lakers de la década de 1980 que ganaron cinco títulos en esa década y supervisando la formación del tándem O’Neal-Bryant. West se quedó sólo por el primer título en 2000, cuando los Lakers alcanzaron el tercer título.

Se convirtió en asesor de los Clippers a partir de 2017, ayudando a diseñar la desintegración del núcleo «Lob City» del equipo que abrió el camino hacia la firma de Leonard y George. Los Clippers llegaron a la final de la Conferencia Oeste por primera vez en 2021.

«Este es un día difícil. Es un honor para mí llamar a Jerry un confidente, un asesor y un amigo», dijo el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, en un comunicado. «Connie, mi esposa, lo llamaba mi ‘papá del baloncesto’. Era absolutamente mi sabio del baloncesto: sabio, leal y muy divertido. Si estabas en su presencia, sentías su competitividad y su empuje. Se preocupaba por todo y por todos. Desde el primer día que conocí a Jerry, hace siete años, fue una inspiración. conmigo con su intelecto, honestidad y entusiasmo. Él nunca paró. Pasé mucho tiempo con él, algunos de los mejores momentos de mi vida. Siempre me escuchó y siempre tenía una broma. Lo extrañaré.»

West también trabajó en las oficinas centrales de los Memphis Grizzlies y Golden State Warriors.

Fue dos veces All-American en West Virginia, donde promedió 24,8 puntos por partido y ayudó a los Mountaineers a ganar el campeonato de la NCAA de 1959, siendo nombrado Jugador Más Destacado de la Final Four a pesar de una derrota en la final ante Cal. West también se asoció con Oscar Robertson para llevar a Estados Unidos a una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960.

Todos esos logros convirtieron a West en uno de los tres únicos jugadores (junto con Magic Johnson y Hakeem Olajuwon) en ganar un MVP de las Finales, ser nombrado Jugador Más Destacado del torneo de la NCAA y ganar una medalla de oro olímpica.

Apodado «Mr. Clutch» por sus hazañas como jugador al final del juego, West ingresó al Salón de la Fama como jugador en 1980 y nuevamente como miembro del Equipo Olímpico de Estados Unidos de 1960 en 2010. Será consagrado por tercera vez. a finales de este año como colaborador.

West sigue siendo el líder de todos los tiempos de las Finales de la NBA en puntos totales, junto con tiros de campo realizados e intentados, así como tiros libres realizados e intentados, pero sus equipos terminaron 1-2 contra los New York Knicks y 0-6 contra los Boston. Celtas.

«Esos malditos Celtics», decía a menudo.

West también anotó uno de los tiros más famosos en la historia de las Finales, un tiro de 60 pies cuando sonaba el timbre del Juego 3 de la serie de 1970 entre los Knicks y los Lakers para forzar el tiempo extra.

Incluso en los últimos años de su vida, West era considerado la realeza del baloncesto. Rutinariamente se sentaba en la cancha en los juegos de la Liga de Verano en Las Vegas, a menudo veía muchos juegos en un día mientras saludaba a largas filas de jugadores, LeBron James entre ellos, que se acercaban para estrecharle la mano y mostrarle sus respetos.

«El juego trasciende muchas cosas», dijo West mientras asistía a la Liga de Verano el año pasado. «Los jugadores cambian, el estilo de juego puede cambiar, pero el respeto que se aprende en este juego nunca cambia».

En un par de publicaciones en las redes sociales, James honró a West como amigo y mentor y «ya lo extrañaban».
Michael Jordan dijo que consideraba a West «un amigo y mentor, como un hermano mayor para mí».

«Valoro su amistad y conocimiento», dijo Jordan. «Siempre deseé haber jugado contra él como competidor, pero cuanto más lo conocía, deseaba haber sido su compañero de equipo. Admiré sus ideas sobre el baloncesto y él y yo compartimos muchas similitudes en la forma en que abordamos el juego. «

Originario de Chelyan, Virginia Occidental, West era conocido como un jugador tenaz que rara vez estaba satisfecho con su actuación. Creció disparando a una canasta clavada al costado de un cobertizo y, a menudo, disparaba hasta que le sangraban los dedos. Se convirtió en el primer jugador de secundaria en la historia del estado en anotar más de 900 puntos en una temporada, con un promedio de 32,2 puntos por partido para llevar a East Bank High a un título estatal.

El baloncesto, como revelaría más tarde, fue su terapia.

En sus memorias, «West by West: My Charmed, Tormented Life», West relató una batalla de toda su vida contra la depresión. Escribió que su infancia estuvo desprovista de amor y llena de ira como resultado de un padre abusivo. A menudo se sentía inútil y, para combatir eso, dijo que ponía su energía en jugar.

«Nunca deja de sorprenderme los lugares a los que puedes ir en este mundo persiguiendo una pelota que rebota», dijo West en 2019, cuando el entonces presidente Donald Trump le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país. . «Mi persecución comenzó en Chelyan, Virginia Occidental, donde colgué una canasta de alambre sin red al costado de un puente. Si tu tiro no entraba, la pelota rodaba por un largo talud y estarías persiguiéndola para siempre. Así que será mejor que lo hagas.

«Yo era un soñador. Mi familia no tenía mucho, pero teníamos una vista clara de las Montañas Apalaches, y yo me sentaba solo en nuestro porche y me preguntaba: ‘Si alguna vez llego a la cima de esa montaña , ¿qué veré al otro lado?’ Bueno, llegué al otro lado y mis sueños se hicieron realidad. Pude ver los lados gracias a esa pelota que rebota».

Ocupa el puesto 25 en la lista de anotadores de la carrera de la NBA, y aunque la NBA nunca ha confirmado que West fue de hecho el modelo para su logo (un jugador driblando una pelota, sobre un fondo rojo y azul), la liga nunca ha dijo lo contrario tampoco.

«Si bien nunca se ha declarado oficialmente que el logotipo es Jerry West», dijo Silver en 2021, «seguro que se parece mucho a él».

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.