Messi a la puerta de nuevo contrato en Estados Unidos

Panorama Deportivo.- El fichaje de Lionel Messi por un equipo estadounidense se verá como una jugada maestra si lleva a Argentina a ganar dos Mundiales consecutivos.

Su decisión de unirse al Inter Miami en 2023 ya ha sido beneficiosa para todos, elevando el perfil del fútbol en Estados Unidos, brindando títulos a su club y escribiendo un nuevo capítulo en su legendaria carrera.

Pero Argentina podría ser la mayor ganadora de todas, con Messi llegando a la que podría ser su última Copa del Mundo con un nivel de juego estratosférico a sus 38 años.

“Leo será el mejor mientras quiera; lo ha sido en cada partido durante los últimos 20 años”, dijo el seleccionador argentino Lionel Scaloni.

Thierry Henry lo describió como “en la luna” después de su triplete en el partido inaugural de Argentina contra Argelia.

“Leo es diferente. Es un tema aparte”, dijo Henry a Fox Sports.

Messi anotó su primer hat-trick en un Mundial y también igualó a Miroslav Klose con 16 goles como máximo goleador en la historia del torneo.

“Intenté prepararme de la mejor manera posible para sentirme bien físicamente, sentirme útil y poder ayudar al grupo”, dijo Messi.

A pesar de haber dicho que el último Mundial probablemente sería el último de su carrera, Messi vuelve a ser el corazón de la selección argentina, su mayor amenaza creativa y ofensiva. En esta etapa de su carrera, eso no estaba ni mucho menos garantizado.

“Deberíamos estar acostumbrados a esto, pero si alguna vez necesitábamos más confirmación de que, cuando se trata de Argentina, Messi es el sistema, es la táctica, es la formación, es la identidad y es el corazón”, dijo el analista de Fox, Alexi Lalas, tras la victoria por 3-0 contra Argelia. “Fue algo digno de ver”.

Messi no ha perdido su ritmo tras su llegada a Estados Unidos.
Messi dejó atrás la intensidad del fútbol europeo para unirse al Inter Miami en 2023, lo que supuso un gran impulso para la Major League Soccer.

Dijo que quería “vivir el fútbol de otra manera” y, si bien eso implicaba cambios en su vida familiar en Estados Unidos, también suponía un descenso en el nivel de competición en comparación con las ligas europeas de élite.

Pero en un momento en que los mejores jugadores advierten sobre el agotamiento debido al calendario cada vez más apretado del fútbol, ​​Messi parece estar beneficiándose de su cambio. Ha jugado menos partidos en Estados Unidos que en la cúspide de su carrera en el Barcelona, ​​cuando podía disputar más de 50 por temporada. Su actuación al inicio de este Mundial demuestra que no ha perdido su chispa, aunque no se enfrente habitualmente a los mejores defensas del mundo en la MLS.

“Me encanta jugar, competir. Y no importa dónde sea, hoy me encuentro en otro Mundial, lo que me llena de alegría, pero me preparo igual que lo he hecho a lo largo de toda mi carrera”, afirmó.

Muchos ya consideran al ocho veces ganador del Balón de Oro como el mejor futbolista de todos los tiempos. Pero incluso después de sus mejores años, ha alcanzado nuevas cotas en el escenario más importante del fútbol.

Su tan esperado triunfo en el Mundial de 2022 llegó tras su salida del Barcelona, ​​donde ganaba títulos de la Liga de Campeones y batía récords goleadores, pero donde repetidamente se quedaba corto con Argentina en torneos internacionales.

Estaba en el Paris Saint-Germain cuando, con 35 años y disputando su quinto Mundial, finalmente logró ganar el único trofeo que se le había resistido. Una vez más, Argentina pudo haberse beneficiado de que su ídolo diera un paso atrás a nivel de club.

Si bien el PSG esperaba que la llegada de Messi les diera la Liga de Campeones, la competición francesa no tiene el mismo prestigio que la española. Messi ya no se enfrentaba a un fútbol tan intenso cada semana.

Luego, desplegó su mejor versión en un Mundial en 2022, anotando siete goles, incluyendo dos en la final, cuando Argentina venció a Francia en la tanda de penaltis. Solo había marcado un gol en la edición anterior en Rusia.

Messi es una inspiración para sus compañeros. Regresa cuatro años después y parece que tiene ganas de más.

Su compañero del Inter Miami, Rodrigo De Paul, habló del entrenamiento extra que ambos realizaron para asegurarse de estar en plena forma para el torneo.

«Nos matamos a entrenar para llegar físicamente de la mejor manera», dijo De Paul.

Por su parte, Messi se ha inspirado en Rafa Nadal tras ver la docuserie de Netflix sobre la motivación del gran tenista para mantenerse en la cima.

«Soy muy parecido en ese sentido. Siempre quiero sentirme bien. Mientras pueda y esté bien, estaré ahí», dijo Messi.

Para sus compañeros, es simplemente la mayor inspiración.

«Lo que Leo transmite es espectacular, es difícil de explicar», dijo Scaloni. «Sus compañeros lo ven como un dios y a la vez como un chico del barrio.

«Sinceramente, te quedas sin palabras». Más allá de los goles que marca, lo que realmente importa es lo que transmite, tanto a sus compañeros como a la afición. Lo echaremos de menos.