Marruecos domina fácil a Canadá 3-0 y avanza a cuartos de final

Panorama Deportes.- La mejor actuación de Canadá en un Mundial masculino llegó a su fin con una derrota por 3-0 ante Marruecos en los octavos de final el sábado.

El mediocampista Azzedine Ounahi anotó dos goles con precisos remates de derecha en la segunda mitad —uno en el minuto 50 y otro en el minuto 82— para ayudar a la actual campeona africana a clasificar a los cuartos de final del Mundial.

Ounahi es apenas el tercer jugador africano en la historia en marcar un doblete en un partido de eliminación directa de un Mundial.

Soufiane Rahimi, quien reemplazó al lesionado Ismael Saibari, puso brillo al marcador final con otro gol al contraataque en el minuto 98.

Canadá dominó la primera mitad en Houston y puso a Marruecos en aprietos con una presión calculada en el mediocampo y una agresividad constante en todo el campo; Marruecos parecía estar sintiendo los efectos de haber jugado tiempo extra y penales en su último partido en México hace apenas unos días contra los Países Bajos.

Pero el equipo de Jesse Marsch, no por primera vez, no pudo aprovechar la oportunidad para marcar el primer gol cuando el partido estaba a su alcance.

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Los Leones del Atlas castigaron esa falta de puntería tras el descanso y ahora avanzan a cuartos de final, donde se enfrentarán a Francia.

Marruecos, sexto en el ranking mundial, anotó con tres de sus cinco disparos a puerta. Ese es el mejor porcentaje de conversión de tiros (60%) en un partido de eliminación directa de la Copa del Mundo desde al menos 1966, según Opta.

Canadá, por su parte, realizó 11 disparos a puerta y sacó córneres, pero solo obligó a Yassine Bounou a realizar tres paradas; la intervención del portero ante un remate a quemarropa de Tani Oluwaseyi fue sin duda la mejor del partido.

«Fuimos el mejor equipo. Ellos hicieron un par de jugadas más que nosotros», declaró Marsch con vehemencia a Matthew Scianitti de TSN tras el partido.

«Tienen algo de calidad en el último tercio del campo, y nos faltó capacidad para concretar una jugada cuando más la necesitábamos», continuó. «Pero en cuanto al plan de juego, la idea de cómo queremos jugar al fútbol, ​​la idea de que un grupo de jugadores crea en sí mismos y vaya a por todas… llevándolos al límite, fuimos el mejor equipo en la primera mitad e incluso al comienzo de la segunda. Fue una jugada la que puso el 1-0; de lo contrario, el partido habría sido nuestro».

Canadá es el primero de los tres coanfitriones del torneo en ser eliminado de la competición de este verano.

El capitán Alphonso Davies, que aún lucha contra la persistente lesión en el isquiotibial que finalmente lo limitó a una breve aparición en la histórica victoria de dieciseisavos de final contra Sudáfrica, no salió desde el banquillo contra Marruecos.

Davies se sometió a una resonancia magnética el viernes, cuyo resultado fue negativo, después de que sintiera molestias en el isquiotibial durante el entrenamiento, según informó Marsch a los periodistas en la rueda de prensa posterior al partido. Pero la estrella del Bayern de Múnich no se sentía del todo segura de su lesión en el isquiotibial, y Marsch comentó que Davies «no se sentía bien» el sábado antes del partido contra Marruecos.

«Alphonso está aprendiendo a confiar en su cuerpo. Por mucho que quisiera jugar y por mucho que nosotros quisiéramos que jugara, simplemente no valía la pena arriesgarse», añadió el entrenador.

Canadá también contó con la baja del centrocampista clave Ismael Kone, quien se fracturó la pierna durante la fase de grupos.

«Estoy muy orgulloso. Creo que hicimos un torneo increíble», dijo el centrocampista Stephen Eustaquio, autor del memorable gol de la victoria en el tiempo de descuento contra Sudáfrica en la ronda anterior, tras la conclusión del Mundial para Canadá.

«¡Por fin somos un país futbolero!».