Leyenda mexicana Ochoa recibe emotiva despedida mundialista en Estadio Azteca

Panorama Deportivo.- En el minuto 77, por fin llegó el momento de Guillermo Ochoa.

La afición coreó el nombre del legendario portero cuando entró al campo para calentar el miércoles. Gritaron «Memo» —el apodo de Ochoa— antes de que se anunciaran las alineaciones titulares en el estadio, previo al último partido de la fase de grupos de México contra la República Checa. Los gritos de «Ochoa» resonaron en el Estadio Azteca en el minuto 73.

El técnico Javier Aguirre complació a la afición, y a la nación, al dar entrada al veterano de 40 años, quien fue recibido con una ovación atronadora en un partido que probablemente marca su despedida de la selección mexicana.

«Es lo más bonito que reconozcan tu esfuerzo», dijo Ochoa sobre la afición tras la victoria de México por 3-0. «Siempre intento hacerlo por ellos, dejar huella. Creo que hoy fue un cierre perfecto».

El escenario para su despedida no podría haber sido mejor que el Estadio Azteca, donde debutó como profesional con el Club América en 2004.

“Sentí el cariño en el estadio donde nací, el estadio donde crecí”, dijo Ochoa. “Me llegó estando en la grada y dije: ‘Quiero estar en la cancha y quiero jugar aquí, en este estadio’”.

Ochoa grabó su nombre junto al de leyendas de la Copa Mundial como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi el miércoles, aunque con una salvedad. Si bien este torneo marca su sexta convocatoria para la Copa Mundial, es apenas la cuarta en la que ha jugado.

Ochoa fue suplente en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010 antes de convertirse en el portero titular indiscutible de México desde Brasil 2014 hasta Qatar 2022.

El hombre conocido como Memo saltó a la fama tras su destacada actuación en el empate 0-0 contra la anfitriona Brasil en el Mundial de 2014, donde fue elegido mejor jugador del partido, incluyendo una espectacular parada a un cabezazo de Neymar que le valió el reconocimiento internacional. Tras esa actuación, ofreció un espectáculo igualmente brillante en octavos de final contra Países Bajos, donde volvió a ser elegido mejor jugador del partido.

También tuvo una sólida actuación en el Mundial de 2018, incluyendo una portería a cero contra la vigente campeona, Alemania. Luego, a pesar de haber comenzado bien el torneo de 2022 con una actuación estelar contra Polonia, Ochoa encajó un gol en los últimos minutos contra Arabia Saudita, sellando la primera eliminación de México en la fase de grupos desde 1978.

La participación de Ochoa en su sexto Mundial estuvo en peligro hasta que una lesión del titular previsto, Luis Ángel Malagón, quien había sido la pieza clave en los triunfos de México en la Liga de Naciones y la Copa Oro el año anterior, le abrió el camino a esta despedida. Y qué espectáculo.

“Si me hubieran pedido que escribiera un guion hace un par de años, no creo que hubiera salido mejor que esta noche”, dijo Ochoa. “Fue maravilloso. Fue perfecto”.

Entró al campo entre más de 85.000 personas en el Estadio Azteca coreando su nombre. Los cánticos estallaron poco después, seguidos de una ovación ensordecedora cuando tocó el balón por primera vez.

Tras el pitido final, sus compañeros lo lanzaron al aire para celebrar. “Al final, creo que eso es lo más bonito de todo”, dijo Ochoa. “El cariño de mis compañeros”.