La ciencia se acerca a Enriquillo: ADN podría revelar este año

La arqueóloga dominicana Kathleen Martínez informó que los primeros resultados de las pruebas de ADN practicadas a las osamentas halladas en las ruinas de la antigua iglesia de Las Mercedes, en Pueblo Viejo de Azua, podrían estar disponibles antes de que finalice este año.

El anuncio fue realizado durante el XXXI Congreso Internacional de Arqueología del Caribe, celebrado en Santo Domingo, donde especialistas de 23 países intercambian investigaciones sobre el patrimonio arqueológico de la región.

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La búsqueda de Enriquillo comenzó mucho antes de que la primera pala removiera la tierra. Durante más de una década se recopilaron documentos históricos, estudios arqueológicos y análisis del antiguo asentamiento colonial de Azua, hasta que en febrero de este año un equipo multidisciplinario inició las excavaciones del proyecto «Tras los restos del cacique Enriquillo» en las ruinas de Pueblo Viejo.

Los trabajos permitieron recuperar 35 osamentas, de las cuales siete fueron seleccionadas para estudios de ADN mitocondrial por su potencial interés científico. Las muestras pertenecen a individuos encontrados en el estrato correspondiente a la iglesia del siglo XVI y actualmente son analizadas en laboratorios especializados de Estados Unidos y España, debido a que este tipo de pruebas no se realiza en República Dominicana.

La investigación no se limita al análisis genético. El equipo también desarrolla estudios paleopatológicos para identificar enfermedades que pudieron afectar a los individuos encontrados. Entre ellas figura la tuberculosis, padecimiento que, de acuerdo con registros históricos, pudo haber causado la muerte de Enriquillo.

Martínez señaló que el objetivo no es únicamente identificar una osamenta, sino reconstruir una parte esencial de la historia dominicana mediante herramientas científicas capaces de confirmar o descartar una hipótesis que durante siglos solo había descansado en documentos históricos.

El arqueólogo e historiador Manuel García Arévalo valoró la metodología empleada en las excavaciones y afirmó que los hallazgos permitirán comprender mejor no solo la posible ubicación de los restos del cacique, sino también las prácticas funerarias de los primeros años de la colonización en la isla.

Si las pruebas confirman la hipótesis de los investigadores, la arqueología dominicana podría resolver uno de los mayores enigmas de su historia y devolverle un lugar tangible a quien se convirtió en el principal símbolo de la resistencia indígena en La Española.