Jokic supera su mala racha con triple-doble en victoria ante Minnesota

Panorama Deportivo.- Los Denver Nuggets recuperaron su identidad ofensiva y su intensidad defensiva justo a tiempo para salvar la temporada.

Nikola Jokic superó su prolongada mala racha con un triple-doble, Spencer Jones aportó energía al sustituir al lesionado Aaron Gordon, y los Nuggets evitaron la eliminación con una reñida victoria por 125-113 sobre los Minnesota Timberwolves, plagados de lesiones, en el quinto partido de su serie de playoffs el lunes por la noche.

«Creo que somos un equipo multidimensional que puede ganar de diversas maneras», dijo Jones, quien anotó 20 puntos y lideró una racha en el tercer cuarto que le dio a Denver una gran ventaja.

Jokic anotó 27 puntos, repartió 16 asistencias y capturó 12 rebotes para Denver, que redujo su desventaja a 3-2 en la serie al mejor de siete partidos. Jamal Murray anotó 24 puntos y los Nuggets, líderes de la NBA en anotación, tuvieron una actuación estelar tras haber estado por debajo de los 100 puntos en dos ocasiones en Minneapolis.

Jokic logró su 23.er triple-doble en playoffs, el tercero en la lista histórica, y los Nuggets rompieron una racha de tres derrotas consecutivas y jugaron como lo hicieron durante la mayor parte de la temporada regular, asegurando así el tercer puesto en la Conferencia Oeste.

El sexto partido se jugará el jueves por la noche en Minneapolis.

«Son un equipo campeón. Tienen ADN de campeones», dijo Julius Randle, quien lideró a Minnesota con 27 puntos. «Saldrán a la cancha con orgullo en su propio campo. Lo demostraron esta noche. Así que, bien por ellos. Volvemos a Minnesota y tenemos la oportunidad de cerrar la serie».

Los Timberwolves, que perdían por 27 puntos, no contaron con sus bases titulares, Anthony Edwards (hiperextensión de rodilla) y Donte DiVincenzo (rotura del tendón de Aquiles), ambos lesionados en el cuarto partido. Además, el lunes por la noche, el pívot Naz Reid sufrió brevemente un esguince de tobillo derecho al final del tercer cuarto.

DiVincenzo fue operado el domingo y Edwards estará de baja indefinidamente; sin embargo, una resonancia magnética confirmó la ausencia de daños estructurales, lo que significa que podría regresar a la cancha si los Timberwolves avanzan.

Ayo Dosunmu, la estrella del cuarto partido, aportó 18 puntos para Minnesota, pero Rudy Gobert finalmente fue neutralizado. Anotó su única canasta a falta de 20 segundos para el final del tercer cuarto, con los Wolves perdiendo por 25 puntos.

Los Nuggets necesitan ganar los próximos dos partidos para convertirse en el decimocuarto equipo de los 299 que, tras remontar un déficit de 3-1, logran ganar una serie de playoffs de la NBA. Denver fue el último equipo en lograr esta hazaña, consiguiéndola dos veces en la burbuja de 2020, contra los Jazz y los Clippers.

Los Wolves comenzaron con un juego desordenado, con nueve pérdidas de balón en el primer cuarto, y terminaron con 25. Jokic encestó un triple desde 8,8 metros sobre la bocina para darle a Denver una ventaja de 60-51 al descanso.

“Es una buena victoria y ahora a seguir adelante”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. “Mañana nos sentaremos a hablar con los chicos, los pondremos en forma, tendremos la oportunidad de repasar lo sucedido el miércoles e intentar ganar el jueves”.

Jones, quien anotó 11 puntos en los primeros cuatro partidos de la serie, anotó 11 en un lapso de seis minutos en el último cuarto, cuando los Nuggets se distanciaron en el marcador. Anotó tres triples y añadió una espectacular clavada tras enterarse justo antes del inicio del partido de que sería titular en lugar de Gordon (lesión en la pantorrilla).

Jaden McDaniels, cuya bandeja intrascendente en los últimos segundos del cuarto partido provocó la ira de Jokic y desencadenó una trifulca que resultó en expulsiones y multas, avivando aún más la ya tensa rivalidad de los playoffs, tuvo problemas de faltas desde el principio y anotó 13 puntos. El público del Ball Arena lo abucheó cada vez que tocaba el balón.

«Simplemente perdimos el partido», dijo McDaniels, «pero vamos a ganar el próximo».