España dispone de Bélgica y va asemos ante Francia
Manuel Diaz / Editor Deportivo | 4 mins de lectura 
Panorama Deportes.- El suplente estrella Mikel Merino rompió el corazón de los belgas y clasificó a España para las semifinales del Mundial contra Francia con un gol en los últimos minutos, en una emocionante victoria por 2-1 el viernes.
El impresionante final en el estadio SoFi prepara un emocionante duelo entre la campeona de Europa, España, y la favorita del torneo, Francia, con el imparable Kylian Mbappé, en Dallas el martes.
Pero fue una gran decepción para el portero suplente de Bélgica, Senne Lammens, que entró al campo en los últimos minutos, cuyo disparo fue desviado hacia Merino.
El dramático final llegó después de que Fabián Ruiz abriera el marcador para España, antes de que Charles de Ketelaere recortara distancias para Bélgica contra todo pronóstico antes del descanso.
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Con el regreso de Kevin De Bruyne y Jeremy Doku al once inicial, Bélgica se vio afectada por una lesión en el isquiotibial de su capitán, Youri Tielemans, durante el calentamiento.
Tras haber perdido a Amadou Onana por una rotura del ligamento cruzado anterior, los Diablos Rojos tuvieron que jugar con un mediocampo prácticamente suplente contra los maestros de la posesión española.
Ruiz, quien entró en lugar de Pedri, no tardó en combinar con Rodri para dominar el balón, y la joven promesa del Barcelona, Lamine Yamal, disparó con efecto rozando el poste.
Pero el extremo rival, Doku, brilló para Bélgica, recortando desde la izquierda para asistir a De Ketelaere, el delantero que venía de marcar dos goles contra Estados Unidos el lunes.
Aun así, fue España quien abrió el marcador. A la media hora de juego, Pedro Porro combinó con Lamine Yamal antes de centrar con maestría desde cerca de la línea de fondo para Dani Olmo.
El disparo de Olmo fue rechazado por Thibaut Courtois, pero el rebote le cayó a Ruiz, quien lo mandó al fondo de la red.
De repente, España dominaba el partido. Intercambiaban pases por el campo belga como si este partido de cuartos de final del Mundial fuera un entrenamiento, con un público estelar que incluía a Brad Pitt, Penélope Cruz y Noel Gallagher.
Pero Bélgica, que había remontado de forma asombrosa un 2-0 en contra en dieciseisavos de final para eliminar a Senegal, no se dejó llevar por la desesperación.
Recortaron distancias en el minuto 41. De Bruyne envió un pase en profundidad a Timothy Castagne. Su centro encontró a De Ketelaere, quien, con una carrera perfectamente sincronizada, superó al joven del Barcelona, Pau Cubarsi, para rematar de cabeza al fondo de la red.
Fue el primer gol que España encajaba en este Mundial.
Increíblemente, Bélgica estuvo a punto de marcar otro gol antes del descanso. Tras un saque de esquina de España, el pase de De Ketelaere a un Doku completamente solo fue interceptado por Olmo por muy poco.
Yamal se fue metiendo en el partido tras el descanso, y casi encuentra a Mikel Oyarzabal con un centro preciso que Courtois bloqueó con acierto.
El seleccionador belga, Rudi García, dio entrada al veterano delantero Romelu Lukaku, que había marcado saliendo desde el banquillo en tres partidos consecutivos.
El partido se abrió. Un centro belga golpeó el brazo de Rodri, pero el impacto se consideró accidental. Oyarzabal disparó a puerta desde un ángulo muy cerrado y el portero lo detuvo.
Un Courtois visiblemente emocionado tuvo que abandonar el campo por lesión en el minuto 70. Fue sustituido por Lammens, el portero del Manchester United de 24 años que debutaba en un Mundial en circunstancias muy difíciles.
Resultó ser una pesadilla.
En el minuto 88, Cubarsi disparó raso desde lejos, y Lammens debería haber atajado el balón. En cambio, el suplente Merino fue el primero en llegar al rebote y remató a gol.
Fue el segundo gol de la victoria consecutivo para el centrocampista del Arsenal saliendo desde el banquillo, después de haber marcado el gol decisivo contra Portugal en el tiempo de descuento el lunes.
En los últimos minutos, Alexis Saelemaekers regateó a Unai, pero no pudo encontrar a Lukaku frente a la portería vacía.
Al sonar el silbato final, Courtois salió a abrazar a un desconsolado Lammens, mientras que otros miembros de la veterana «Generación Dorada» de Bélgica permanecían inmóviles e incrédulos.
Por parte de España hubo abrazos y celebraciones, antes de que la atención se centrara rápidamente en su importantísimo partido contra Francia.
