El Jonrón de 463 pies de Junior Caminero hace historia, es el séptimo en seis juegos

Panorama Deportivo.- ¿Podrá alguien detener a Junior Caminero y a los Rays ahora mismo?

La racha imparable de Caminero continuó en la victoria de los Rays por 5-1 sobre los Diamondbacks el domingo por la tarde en el Tropicana Field, cuando la superestrella de Tampa Bay conectó un jonrón por cuarto juego consecutivo, el más largo de su joven carrera.

El joven de 22 años conectó un cutter en cuenta de 0-1 del abridor de los Diamondbacks, Merrill Kelly, enviando la pelota a la tribuna sobre el Daiquiri Deck, más allá de la cerca del jardín central. Statcast proyectó el jonrón solitario a 463 pies, un auténtico batazo descomunal que lo empata como el cuarto jonrón más largo de las Grandes Ligas esta temporada.

¿Qué tan lejos cree que llegó?

«Lejos», dijo Caminero sonriendo.

El jonrón de 182.7 km/h fue el séptimo más largo en el Tropicana Field desde que Statcast comenzó a registrar los datos de las pelotas bateadas en 2015, y el segundo más largo de los Rays desde 2021, solo superado por un batazo de 142.7 metros de Jonathan Aranda en Baltimore hace exactamente un año.

«Ese fue el tipo de batazo que dejó a todos en silencio», dijo el veterano jardinero central Cedric Mullins. «En lugar de aplaudir, nos mirábamos unos a otros como diciendo: ‘¡Dios mío!’. ¡Qué potencia tan increíble la suya!».

El jonrón titánico de Caminero fue «la cereza del pastel» de una semana increíble para el tercera base de 22 años y una magnífica serie en casa para los Rays, quienes volvieron a colocarse en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana con una racha de 7-3 en el Tropicana Field, coronada por cinco victorias consecutivas.

Caminero se convirtió en el décimo jugador en la historia del equipo en conectar jonrones en al menos cuatro juegos consecutivos, el primero desde Brandon Lowe en abril de 2023, y el jugador más joven de los Rays en lograrlo. Solo tres jugadores de su edad o más jóvenes han tenido una racha de jonrones más larga desde al menos 1900: Ronald Acuña Jr. (2018), Brian McCann (2006) y Jack Clark (1978), quienes conectaron jonrones en cinco juegos consecutivos.

“Un jugador especial haciendo cosas especiales”, dijo el mánager Kevin Cash. “Ha alcanzado su máximo potencial en esta serie en casa, donde realmente está viendo bien la pelota, conectando lanzamientos que puede manejar y no los falla, y los manda lejos”.

Caminero ha conectado seis jonrones durante esa racha de cuatro juegos, algo que ningún jugador de los Rays ha logrado. También ha conectado siete jonrones en sus últimos seis juegos, algo que solo Carlos Peña (del 6 al 12 de junio de 2010) ha conseguido para Tampa Bay. Sus siete jonrones en estos seis partidos igualan la mayor cantidad para un bateador de 22 años o menos desde al menos 1900, igualando a Bryce Harper en 2015, Willie Horton en 1965 y Boog Powell en 1964.

“No podía imaginar ser tan bueno a los 22 años. Es increíble”, dijo el abridor Drew Rasmussen, quien bajó su efectividad a 2.45 al lanzar seis entradas sin permitir carreras en el último partido de la serie. “Y lo está haciendo como nadie. Es realmente genial”.

Caminero ahora tiene 22 jonrones en la temporada, solo superado por Yordan Álvarez y Byron Buxton (25) entre los bateadores de la Liga Americana, por lo que no es descabellado pensar que podría igualar o superar su récord personal de 45 jonrones del año pasado después de este extraordinario estallido de poder al bate.

“Me siento muy, muy bien y cómodo”, dijo Caminero. “Ese es el punto, se siente muy cómodo”.

Caminero recientemente abrió su postura al batear, lo que le da más oportunidades de conectar lanzamientos interiores y elevar la pelota. Pasó por una racha de 29 juegos, del 19 de mayo al 22 de junio, en la que solo conectó dos jonrones y bateó más roletazos de los que le hubiera gustado, así que hizo el ajuste necesario y volvió a sacar la pelota del parque.

“Su talento es extraordinario, pero ver la ejecución y su capacidad para salir al campo y tener éxito es una gran motivación para nosotros”, dijo Rasmussen.

Caminero conectó un jonrón en la primera entrada en cada uno de sus últimos tres juegos, incluyendo la actuación de tres jonrones del jueves contra los Royals. Kelly lo mantuvo dentro del jonrón en la primera entrada del último partido de la serie del domingo, pero Caminero, quien, por cierto, se fue de 3-3 con una base por bolas, aun así puso a los Rays en el marcador con un sencillo productor al jardín izquierdo-central.

Esta vez guardó lo mejor para más tarde, y no conectó un jonrón hasta la quinta entrada. El jonrón más largo de Caminero en las Grandes Ligas había sido de 450 pies, y el jonrón más largo registrado en su carrera profesional fue el misil de 454 pies que le dio el campeonato, el cual conectó antes de su larga vuelta a las bases en el séptimo juego de la final de la Serie LIDOM.