El ABS ha debutado en MLB con notas sobresalientes

Panorama Deportivo.- Cuando Tyler Glasnow conoció el sistema de revisión de decisiones arbitrales (ABS) durante una rehabilitación en las ligas menores en 2024, supo que el béisbol tenía algo grandioso entre manos.

Ahora, dos temporadas después, el lanzador derecho de los Dodgers de Los Ángeles está encantado de que esta tecnología finalmente haya llegado a las Grandes Ligas.

«Es entretenido para los aficionados y creo que nos da el resultado real», declaró Glasnow a theScore. «Parece una situación beneficiosa para todos».

Apenas dos semanas después de la implementación del sistema de revisión de decisiones arbitrales, cuesta creer que hayamos estado tanto tiempo sin él. Aparte del reloj de lanzamiento, este sistema podría ser el cambio de reglas más importante en el béisbol en los últimos 40 años.

Una de las principales ventajas del sistema es que todos los involucrados compiten en igualdad de condiciones. La zona de strike no favorece a ningún lanzador, bateador, receptor ni árbitro. Lo único que importa es que la decisión sea correcta. Si un jugador cree que el árbitro cometió un error, ahora puede hacer algo al respecto.

Ese control sobre su propio destino ha sido un gran atractivo para los jugadores.

«Sientes que tienes el poder de corregir (malas decisiones arbitrales)», dijo George Springer, jardinero de los Toronto Blue Jays, a theScore. «De hecho, creo que los árbitros son buenos. Aciertan en muchas cosas. Simplemente creo que todo bateador siempre quiere tener el control de sus turnos al bate de principio a fin. Sentir que tienes ese control es obviamente genial, pero hay una estrategia sobre cuándo usarlo».

Analizar cómo los equipos utilizan sus desafíos se ha convertido en uno de los aspectos más entretenidos de la temporada. Hemos visto a algunos clubes desafiar lanzamientos en el primer turno al bate, mientras que otros los reservan para las situaciones de mayor presión. Las malas decisiones han perjudicado tanto a veteranos como a novatos, y la capacidad de un equipo para adaptarse a esta nueva realidad tendrá consecuencias reales en los resultados de los partidos a lo largo de la temporada.

«La situación lo determinará», dijo Springer, quien tiene un récord de 1-0 en desafíos de lanzamientos. Creo que en las jugadas en las que estoy 100% seguro de que es bola, es un buen momento para pedir la revisión. Hubo una en la primera entrada que, en mi opinión, era strike, pero era de esas en las que quizás más adelante en el partido pides la revisión solo para ver qué pasa.

Fui a verla en el marcador electrónico en el banquillo, y la tela había tocado la zona de strike; era strike. Para mí, fue una buena decisión no impugnar las decisiones arbitrales en ese momento.

Cada equipo tiene su propia filosofía. El mánager de los Blue Jays, John Schneider, comentó antes del inicio de la temporada que no quería que sus lanzadores impugnaran las decisiones arbitrales, bromeando con que son demasiado emocionales. En cambio, prefiere dejar la decisión en manos de sus bateadores y receptores.

Hasta el jueves, Toronto ha sido uno de los peores equipos en cuanto a impugnaciones arbitrales, con un registro de 4 de 11 en sus primeros 12 partidos.

En general, los lanzadores de toda la liga se han abstenido de impugnar lanzamientos.

Al comenzar el partido del jueves, solo 14 lanzadores habían impugnado decisiones arbitrales, con un registro de 7 de 14. Compárese esto con los 60 receptores y 190 bateadores que impugnaron. Cabe destacar que los jugadores de campo han tenido un desempeño significativamente mejor que los bateadores al principio de la temporada.

«Confío en Will (Smith)», dijo Glasnow sobre su receptor titular. «Hay ocasiones en las que creo que es strike y reviso la jugada». En el banquillo, miro y veo que no es así. Conociendo mis ojos y la zona de strike, simplemente pensé: «Da igual». Confío en Will, y él también es muy bueno en esto.

«Como receptor, uno lo ve más claro», dijo el receptor de los Rockies, Hunter Goodman, a theScore. «Creo que los lanzadores se dejan llevar por las emociones. Estos muchachos lanzan a más de 150 km/h todo el tiempo, así que ¿qué tan bien ven realmente hacia dónde va el lanzamiento?». Creo que el receptor tiene muchas más posibilidades de ganar las revisiones.

Aunque los aficionados a veces se enfadan con los árbitros, en el béisbol siempre ha existido la opinión generalizada de que las decisiones arbitrales a lo largo del partido suelen equilibrarse. Sin embargo, el sistema de revisiones está demostrando hasta qué punto un solo error arbitral puede alterar un partido entero.

Un ejemplo reciente ocurrió el miércoles, cuando los Medias Rojas de Boston ganaban a los Cerveceros de Milwaukee 3-0 en la séptima entrada. Con dos outs y la cuenta completa, el árbitro Brennan Miller cantó cuarta bola en el lanzamiento de Greg Weisert, lo que parecía llenar las bases para los Cerveceros. Sin embargo, el receptor Carlos Narváez reclamó la revisión, y esta se revirtió a tercer strike, poniendo fin a la entrada y eliminando la amenaza.

Ese único lanzamiento cambió drásticamente el rumbo del partido, y la revisión se resolvió en apenas 10 segundos, eliminando de inmediato cualquier controversia. Los Medias Rojas ganaron 5-0, y la revisión de la decisión arbitral marcó el rumbo de las últimas entradas e influyó en el lanzador. Es asombroso cómo una decisión acertada puede cambiar tanto las cosas.

ABS también está demostrando que los lanzamientos más importantes no siempre son los que terminan una aparición al bate. Glasnow señaló que convertir una cuenta de 2-1 en 2-2, en lugar de 3-1, puede darles a los lanzadores una ventaja increíble sobre el bateador.

«Incluso la diferencia entre 2-1 y 1-2 es enorme», dijo Springer. «Creo que siempre se puede volver a un turno al bate en algún momento del partido, la semana, el mes o el año, y decir: ‘Si esa decisión me hubiera favorecido, quién sabe qué habría pasado’. Así que creo que los jugadores son muy conscientes de eso».

Ahora, con el sistema de desafíos de la ABS, podemos ver cómo esas posibles situaciones hipotéticas se convierten en resultados reales.

Además, otorgar a cada equipo dos desafíos por partido ha ayudado a eliminar muchas decisiones realmente erróneas sin ralentizar el ritmo del juego. A diferencia de las largas revisiones de repetición para jugadas en las bases, el sistema de desafíos es más rápido, empodera a los jugadores y ofrece decisiones claras y definitivas. No hay ambigüedad: o es strike o no lo es.

Si bien el sistema de desafíos de la ABS ha puesto de manifiesto las dificultades de algunos árbitros para dirigir un partido, también ha resaltado la impresionante habilidad de muchos otros.

Con un sistema para controlar la precisión de los árbitros, no solo se fomentará una mayor responsabilidad, sino que también se demostrará por qué no necesitamos una zona totalmente automatizada. Los árbitros y la colocación de los receptores siguen teniendo su lugar en el béisbol.

«No creo que nadie vaya a desafiar por falta de respeto», dijo Springer sobre la idea de poner en evidencia a los árbitros. «Los jugadores compiten. Como hemos visto, ha habido muchas decisiones correctas».

Y aunque los árbitros están bajo mayor escrutinio que nunca, Glasnow señaló que el sistema de desafíos de la ABS también puede beneficiarlos.

«Le da al árbitro una pequeña excusa: ‘Sí, siéntate ahí y critica (una decisión). Si te quedan desafíos, úsalos'», dijo Glasnow.

Apenas dos semanas después de la implementación de otra de las nuevas realidades del béisbol, ya es evidente: el sistema de desafíos de la ABS es un éxito rotundo que está mejorando el béisbol.