DeGrom no logra ponchar por primera vez en su carrera

Panorama Deportivo.— Jacob deGrom tuvo una apertura como ninguna otra en las Grandes Ligas. El dos veces ganador del Premio Cy Young no ponchó a ningún bateador por primera vez en su carrera.

«En realidad no lo sabía. Lo escuché al entrar, pero fueron agresivos al principio», dijo deGrom después de lanzar 5 1/3 entradas para los Rangers de Texas en su partido número 229, una derrota por 2-1 ante los Azulejos de Toronto el lunes.

Fue la primera derrota en las últimas siete aperturas para deGrom, de 36 años (4-2), quien ha hecho 11 aperturas en total esta temporada tras perderse la mayor parte de los últimos dos años tras su segunda cirugía Tommy John.

Daulton Varsho conectó un jonrón solitario en la primera entrada, y la única otra carrera que deGrom permitió fue un elevado de sacrificio. Permitió cinco hits y dio dos bases por bolas antes de que el mánager Bruce Bochy lo retirara en la sexta entrada después de 81 lanzamientos.

«Estaban poniendo muchas bolas en juego al principio. Así que pensé: ‘Vaya, quizá pueda encestar en este juego… a ver qué tan lejos puedo llegar y tratar de mantenerlos fuera del marcador'», dijo deGrom. «Me peleé, empecé a tirar la pelota, di bases por bolas a un par de bateadores, simplemente no fui muy eficiente».

Mientras tanto, el abridor de los Blue Jays, Kevin Gausman, lanzó 72 de sus 96 lanzamientos como strikes, con strikes en el primer lanzamiento contra 26 de los 29 bateadores que enfrentó, para un récord personal de 89.7%. Sus primeros 14 lanzamientos fueron strikes, y solo necesitó 12 de ellos para superar las dos primeras entradas.

Gausman (5-4) ponchó a seis en ocho entradas, y todos sus ponches llegaron después del jonrón de Wyatt Langford con un out en la cuarta. Dos de los ponches se produjeron cuando el lanzador derecho retiró a tres bateadores consecutivos después de que Texas abriera la quinta entrada con sencillos consecutivos.

«Conseguimos buenos batazos al principio del juego», dijo Gausman. «Poder golpear a esos chicos tan temprano les permitió perseguirlos más tarde».

En cuanto a sacar a deGrom en un juego 2-1, Bochy dijo que quería aliviar la carga de un lanzador que lanzó 103 lanzamientos en siete entradas contra los Yankees de Nueva York el miércoles pasado y al menos 90 lanzamientos en cada una de sus dos aperturas anteriores.

«Ha estado trabajando muy duro», dijo Bochy. «Es lo que esperábamos que sería este juego: un partido reñido, con dos lanzadores realmente buenos. Salieron bien… Jacob estuvo bien, su lanzador estuvo realmente bien».

DeGrom acumula 1728 ponches en su carrera y llegó al partido del lunes con una tasa de ponches del 30.9%. Había tenido múltiples ponches en todas menos una de sus 228 aperturas previas, en Filadelfia el 16 de septiembre de 2020, cuando solo tuvo un ponche antes de salir después de dos entradas por un espasmo en el tendón de la corva derecha. Eso fue 10 días después de ponchar a 12 jugadores de los Phillies en un juego.

Esta vez no tiene problemas físicos, y deGrom dijo que ni siquiera ha pensado en su carga de trabajo: 63 1/3 entradas en 11 aperturas. Lanzó solo 64 1/3 entradas durante su última temporada con los Mets de Nueva York en 2022, cuando no hizo su primera apertura en Grandes Ligas hasta el 2 de agosto tras ser baja al final de los entrenamientos de primavera debido a una reacción por estrés en el omóplato derecho.

El lanzador derecho lanzó solo 41 entradas en total en las últimas dos temporadas tras firmar un contrato de cinco años y 185 millones de dólares con Texas en la agencia libre.

«Me siento bien. Hoy simplemente luché contra mí mismo, abriendo el marcador», dijo deGrom. «Es algo en lo que he estado trabajando casi en cada apertura. Y hoy, como que di un paso en la dirección equivocada. Así que no pude conectarme bien y lanzar con mi slider».