Dave Parker fallece los 74, será Cooperstown en julio

Panorama Deportivo.— Dave Parker, un jardinero de gran pegada que iba a ser exaltado al Salón de la Fama del Béisbol el próximo mes, falleció, anunciaron los Piratas de Pittsburgh el sábado. Tenía 74 años.

No se dieron más detalles sobre el fallecimiento de Parker de inmediato. Los Piratas informaron al público sobre su fallecimiento justo antes del inicio de su partido contra los Mets de Nueva York y guardaron un minuto de silencio.

Apodado «la Cobra», Parker, de 1,96 metros, debutó en las Grandes Ligas en 1973 y jugó 19 temporadas, 11 de ellas con los Piratas. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1978, ganó una Serie Mundial con Pittsburgh un año después y luego ganó otro campeonato en 1989 con los Atléticos de Oakland.

«Nos duele profundamente saber del fallecimiento del miembro del Salón de la Fama Dave Parker, un legendario Pirata», declararon los Piratas en un comunicado.

Parker ganó los títulos de bateo de la Liga Nacional en 1977 y 1978. Terminó su carrera con un promedio de bateo de .290, 339 jonrones y 1,493 carreras impulsadas. También jugó para Cincinnati, Milwaukee, los Ángeles de California y Toronto.

Parker fue elegido miembro del Salón de la Fama por un comité especial en diciembre. La ceremonia de inducción en Cooperstown, Nueva York, está programada para el 27 de julio.

«Nos unimos a la familia del béisbol en el recuerdo de Dave Parker. Su legado será de valentía y liderazgo, solo comparable a sus destacados logros en el campo», declaró la presidenta del Salón, Jane Forbes Clark, en un comunicado. «Su elección al Salón de la Fama en diciembre le trajo una gran alegría a él, a su familia y a todos los aficionados que se maravillaron con sus extraordinarias habilidades».

Nacido el 9 de junio de 1951 en Grenada, Mississippi, Parker creció en Cincinnati y fue una estrella en tres deportes en la escuela secundaria Courter Tech.

Después de jugar para Pittsburgh de 1973 a 1983, firmó con los Rojos de su ciudad natal y pasó cuatro temporadas con el club. En 1985, lideró la Liga Nacional con 125 carreras impulsadas y fue segundo en la votación al Jugador Más Valioso (MVP).

“Era un tipo enorme en una época en la que no había muchos jugadores de 1,96 m, 104 kg, defensor dinámico, campeón de bateo con potencia”, dijo Barry Larkin, miembro del Salón de la Fama y compañero de los Rojos. “Todo en él era impresionante”.

En un comunicado, los Rojos declararon: “Dave era una figura imponente en el campo, en la casa club y en la comunidad de Cincinnati, donde comenzó su trayectoria en el béisbol, jugando en los campos cerca de su casa y asistiendo a los partidos en el Crosley Field. El impacto de Dave en el béisbol y en esta franquicia nunca será olvidado”.

A Parker le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 2012.

Declaró a los periodistas que rompió a llorar al enterarse de su inclusión en el Salón de la Fama.

“Sí, lloré”, dijo Parker tras recibir la noticia. “Solo fueron unos minutos, porque yo no lloro”.

Parker conectó un jonrón para los Atléticos en el primer partido de la Serie Mundial de 1989 y se atribuyó el mérito de ayudar a los Bash Brothers, de José Canseco y Mark McGwire, a ganar el título con una barrida de cuatro juegos sobre San Francisco.

Fue siete veces All-Star y tres veces Guante de Oro como jardinero derecho, y cuando se retiró después de la temporada de 1991, era uno de los únicos cinco jugadores con al menos 500 dobles, 300 jonrones, 150 bases robadas y 2700 hits.

«Era un jugador de cinco herramientas. Podía hacerlas todas», dijo Parker tras su selección al Salón de la Fama. «Nunca trotaba a primera base. No sé si la gente lo notó, pero corría con fuerza en cada jugada».