Cómo los dientes de leche podrían convertirse en una herramienta clave para predecir condiciones infantiles

Panorama Salud. La formación de los dientes de leche, conocidos científicamente como dientes temporales o deciduos, comienza ya en las primeras semanas del embarazo y desempeña un papel central en el desarrollo infantil, según explicó la pediatra Priyanka Rao, profesora asociada de la Universidad de Carolina del Norte, a la revista de divulgación científica Popular Science. Investigaciones recientes sugieren que estos dientes podrían revelar información sobre la salud materna durante el embarazo y potencialmente advertir sobre riesgos futuros para la salud mental del niño.

Los dientes de leche empiezan a formarse alrededor de la sexta semana de gestación, cuando se desarrollan los primeros brotes dentarios. Entre el tercer y cuarto mes del embarazo, el tejido duro que da estructura a los dientes toma forma.

En ocasiones poco frecuentes, algunos bebés nacen con dientes visibles, denominados dientes natales, según la Academia Americana de Odontología Pediátrica, principal referente científico de la especialidad en ese país. Estos suelen caer en el primer mes y no corresponden a los auténticos dientes temporales. Rao explica que se trata de residuos del desarrollo embrionario que emergen como una pequeña fracción de encía ósea.

Después del nacimiento, los bebés suelen ver aparecer sus primeros dientes entre los seis y nueve meses de vida. Normalmente, los incisivos centrales inferiores o superiores son los primeros en salir, seguidos por el resto de la dentadura, hasta completar los veinte dientes temporales hacia los dos años de edad.

Rao señala que la aparición de los dientes es uno de los hitos más variables del desarrollo; no hay motivo de preocupación si un niño carece de dientes hasta los dos años. Se suele afirmar que aparecen entre los seis y nueve meses, pero existe gran variabilidad. A diferencia de otros hitos del desarrollo, que siguen una secuencia, la erupción dental es una de las más aleatorias.

Su aparición coincide con el momento en que el niño los necesita para masticar y para formarse en el lenguaje. Por ello, tradicionalmente se les ha denominado “dientes de destete”, porque surgen cuando el bebé comienza a consumir alimentos sólidos y reduce la leche.

Los dientes de leche cumplen una función clave en la formación del habla; los incisivos centrales superiores son especialmente relevantes para la producción de sonidos intensos como la “t”. Rao indicó que resulta beneficioso tener estos dientes, dado que ayudan al movimiento de la lengua y a producir distintas sonoridades según su ubicación.

La presencia de dientes de

La presencia de dientes de leche es clave para el desarrollo del habla y la correcta pronunciación en la niñez FREEPIK

Según un estudio de la clínica especializada en odontología pediátrica y prevención Riverwood Dental, más del 60 % de los errores de pronunciación en la infancia están relacionados con problemas dentales o estructurales orales.

Esta conexión entre la dentición y el desarrollo del habla es la razón por la que los niños que sufren lesiones bucales graves y pierden prematuramente sus dientes de leche pueden necesitar control en su evolución lingüística. Aunque en general el habla progresa normalmente, algunos requieren terapia fonoaudiológica para alcanzar la pronunciación adecuada.

Los dientes de leche registran el embarazo y pueden anticipar futuros riesgos

Las líneas neonatales presentes en aproximadamente el 90% de los dientes de leche despertaron el interés de la comunidad científica. Un estudio de 2021 publicado en la revista médica JAMA Network Open encontró que estas marcas en el esmalte dental pueden reflejar experiencias maternas durante la gestación.

Los hijos de madres con depresión, ansiedad o antecedentes psiquiátricos exhibían líneas neonatales más anchas en sus dientes. Por otro lado, los niños cuyas madres informaron contar con sólido apoyo social presentaban líneas más estrechas.

Estas marcas son inofensivas, pero la hipótesis sugiere que un mayor nivel de cortisol, la principal hormona del estrés, podría dejar una huella física en la formación del esmalte dental. Según Rao, el vínculo entre el estrés materno durante el embarazo y el incremento de cortisol en el entorno intrauterino genera la aparición de estas líneas.

La doctora Erin C. Dunn, psiquiatra e investigadora del Massachusetts General Hospital, perteneciente a la Universidad de Harvard, indicó que estas señales permiten identificar a niños expuestos a adversidad temprana y, por ende, con mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales en la infancia.

En el futuro, se plantea que los dientes de leche que se caen podrían recolectarse en las consultas pediátricas u odontológicas y analizarse en laboratorios especializados para identificar a tiempo a niños en riesgo de desarrollar problemas de salud mental. Sin embargo, los expertos advierten que aún restan más investigaciones para poder contar con información definitiva.

El cuidado de los dientes de leche y su importancia para la salud posterior

Los dientes de leche, aunque son transitorios, resultan esenciales tanto desde el punto de vista clínico como del desarrollo global. Según Rao, ofrecen una ventana única al periodo prenatal y podrían transformarse en una herramienta para anticipar y prevenir problemas de salud infantil antes de la aparición de los síntomas.

Rao enfatizó que el cuidado bucal debe comenzar en cuanto aparecen los primeros dientes de leche. Ella recomienda limpiar diligentemente las encías y los dientes de los bebés y fomentar hábitos saludables desde el inicio. También destacó la importancia de la participación y apoyo de los padres en la higiene oral para lograr una dentadura sana y fuerte.

[14:48, 13/3/2026] Katherine Matos: Tormentas invernales ponen bajo alerta a 16 estados con nevadas de hasta 1,5 metros y vientos extremos

Panorama Internacional. Una serie de sistemas invernales ha provocado alertas oficiales por nevadas extremas y ventiscas en el centro, norte y zonas montañosas de Estados Unidos desde el jueves 12 de marzo, afectando a millones de personas y obligando a cancelar viajes, suspender actividades y activar planes de emergencia en 16 estados. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que algunas regiones podrían recibir hasta 1.5 metros de nieve y ráfagas de viento superiores a 88 km/h (55 mph), lo que representa un riesgo para la movilidad y el suministro de servicios básicos. Las advertencias se mantienen vigentes y se espera que las condiciones meteorológicas adversas continúen durante el fin de semana.

Según datos del NWS, respaldados por organismos como The Weather Channel, canal especializado en meteorología, y AccuWeather, servicio privado de pronóstico meteorológico, las alertas incluyen condiciones de ventisca, acumulaciones de nieve de más de un metro y vientos persistentes que reducen la visibilidad a menos de 400 metros en sectores de Minnesota y Wisconsin. Newsweek, revista estadounidense de actualidad, informó que las autoridades han pedido a la población evitar desplazamientos y mantenerse informada ante posibles cortes eléctricos y emergencias en áreas remotas.

La actividad invernal tiende a decrecer en marzo, pero este año la interacción de sistemas de baja presión y aire frío ha incrementado la frecuencia e intensidad de tormentas. De acuerdo con The Weather Channel, canal especializado en meteorología, eventos similares en años recientes han provocado interrupciones masivas en servicios y dejado aisladas a diversas comunidades. El patrón actual repite condiciones observadas en inviernos de intensidad elevada en el país.

Las advertencias del NWS se concentran en el Alto Medio Oeste, las Montañas Rocosas del Norte, el noroeste del Pacífico y la Isla Grande de Hawái. En zonas montañosas por encima de 1.500 metros, la acumulación de nieve podría alcanzar los 1,5 metros en menos de 48 horas. En el noreste de Minnesota y el norte de Wisconsin, las ráfagas de viento superan los 88 km/h (55 mph) y la visibilidad cae por debajo de los 400 metros, lo que compromete la seguridad vial y dificulta la operación de los servicios de emergencia, según el NWS.

De acuerdo con Newsweek, revista estadounidense de actualidad, el segundo sistema invernal previsto podría aumentar las acumulaciones a 60 centímetros en áreas específicas. En las Montañas Rocosas del Norte y el interior del noroeste, las alertas siguen hasta el sábado, con previsiones de entre 50 y 90 centímetros de nieve en pasos de montaña y zonas altas de Idaho, Montana y Wyoming. AccuWeather, servicio privado de pronóstico meteorológico, reportó que los principales puertos de montaña, como Lookout Pass y tramos de la Interestatal 90, presentan visibilidad casi nula en las horas de mayor intensidad.

¿Cómo afecta la tormenta a la infraestructura y servicios?

Las condiciones meteorológicas adversas han motivado el cierre temporal de carreteras y la cancelación de vuelos en aeropuertos regionales, según Newsweek. El NWS ha recomendado posponer traslados no esenciales y portar suministros de emergencia en caso de desplazamiento obligado. El peso de la nieve húmeda ha derribado ramas y tendido eléctrico, provocando cortes de energía en sectores rurales y urbanos.

La Administración Federal de Carreteras advirtió lo siguiente: “La combinación de nieve intensa, vientos fuertes y visibilidad limitada puede volver las rutas intransitables en cuestión de minutos”, según declaraciones recogidas por The Weather Channel. Las autoridades estatales han desplegado equipos de emergencia y enfatizan la importancia de monitorear fuentes oficiales para acceder a información actualizada.

En la región de los Grandes Lagos y el noreste, las advertencias de tormenta invernal alcanzan la Península Superior de Michigan, partes de Nueva York, Vermont, Nuevo Hampshire y Maine. El NWS informó que en áreas elevadas de Michigan, las acumulaciones superan los 30 cm (12 pulgadas), con ráfagas de viento de hasta 72 km/h (45 mph) y riesgo de cortes eléctricos y rutas bloqueadas.

¿Qué sucede en Hawái y el noroeste del Pacífico?

En la Isla Grande de Hawái, las cumbres permanecen bajo advertencia de tormenta invernal hasta el sábado por la noche. El NWS prevé entre 30 y 45 centímetros de nieve y vientos de hasta 177 km/h (110 mph), lo que puede provocar visibilidad nula y restringe el acceso a zonas elevadas, según Newsweek.

En las cordilleras de las Cascadas de Washington y Oregón, las advertencias se mantienen hasta la mañana del sábado. Los pronósticos de The Weather Channel, canal especializado en meteorología, calculan entre 30 y 90 centímetros de nieve, con picos superiores en el entorno del Monte Rainier. Los vientos intensos incrementan el riesgo de apagones y cierres de puertos de montaña, afectando el tránsito y el suministro de productos a comunidades aisladas.

¿Cuáles son las cifras y antecedentes de nevadas recientes?

Según el NWS, las acumulaciones previstas para este episodio igualan o superan las de los inviernos más rigurosos de la última década. En 2023, una tormenta similar dejó más de 1,2 metros de nieve en el norte de Minnesota y Wisconsin, causando cortes eléctricos que afectaron a más de 100.000 personas, según la FEMA, agencia federal de gestión de emergencias de Estados Unidos.

La interacción entre sistemas de baja presión y aire ártico favorece la formación de tormentas de gran magnitud. Tanto el NWS como The Weather Channel han indicado que la frecuencia de estos eventos extremos está vinculada a ciclos climáticos globales y variaciones estacionales.