Caso Tyler Skaggs – Angelinos enfrenta abogados en juicio civil

Panorama Deportivo.- Un abogado de la familia del fallecido lanzador Tyler Skaggs argumentó el lunes que la falta de investigación de los reportes de consumo y tráfico de drogas por parte del director de comunicaciones del equipo por parte de los Angels provocó la muerte por sobredosis del jugador de 27 años.

Sin embargo, un abogado de los Angels afirmó que fue Skaggs quien presionó al empleado drogadicto Eric Kay y a sus compañeros para que le proporcionaran pastillas, y que si los directivos del club lo hubieran sabido, habrían buscado ayuda para el abridor zurdo.

Las acusaciones se presentaron durante los alegatos finales de un juicio civil de dos meses en el sur de California sobre si el equipo de la MLB debería ser considerado responsable de la sobredosis fatal de Skaggs tras inhalar una pastilla con fentanilo durante un viaje del equipo a Texas en 2019.

Kay fue declarado culpable de proporcionar la pastilla que provocó la muerte de Skaggs en un caso penal federal en Texas. El juicio en California es una demanda por homicidio culposo interpuesta por la viuda de Skaggs, Carli, y sus padres, quienes alegan que los Angels sabían o deberían haber sabido que Kay era adicto y que traficaba con jugadores.

Daniel Dutko, abogado de la familia de Skaggs, declaró ante el jurado que un extenso testimonio ha demostrado que los directivos del equipo no tomaron las medidas adecuadas cuando descubrieron que Kay tenía varias bolsas de plástico llenas de pastillas en su casa o que estaba hospitalizado por una sobredosis de drogas. En cambio, Kay permaneció en su puesto y tuvo acceso a los jugadores a quienes quería mantener contentos, consiguiéndoles citas para masajes, horarios de salida y medicamentos recetados, dijo Dutko, quien añadió que se descubrió que Kay les había proporcionado drogas a siete miembros del equipo.

«Esto es un fallo sistemático que se repite una y otra vez», dijo Dutko. «¿Por qué creen que los jugadores creen que está bien acudir al director de comunicaciones para obtener un medicamento recetado? Porque creían que la responsabilidad laboral de Eric Kay era conseguirles lo que necesitaran». Todd Theodora, abogado de los Angels, replicó que el equipo desconocía que Skaggs tenía una adicción a los analgésicos que se remontaba a años atrás y que Kay no sabía que les distribuía pastillas ni a él ni a nadie más. Theodora afirmó que Skaggs indujo a otros jugadores a tomar pastillas y a Kay a actuar como supuesta «guardiana» para proporcionarles las drogas, pero que lo mantuvieron en secreto por temor a que pudiera poner en peligro sus carreras en la MLB.

«Esta es una actividad ilegal que ocultaron porque no querían que el equipo se enterara», declaró Theodora ante el tribunal, añadiendo que Skaggs tomó las drogas por voluntad propia. «Ni siquiera se lo dijeron a sus esposas».

El juicio se celebra seis años después de que Skaggs fuera encontrado muerto en la habitación de un hotel en las afueras de Dallas donde se alojaba en 2019, cuando los Angels debían iniciar una serie de cuatro juegos contra los Rangers de Texas. Un informe forense indicó que el jugador se ahogó con su vómito y que se encontró una mezcla tóxica de alcohol, fentanilo y oxicodona en su organismo.

Kay fue declarado culpable en 2022 de proporcionar a Skaggs una pastilla de oxicodona falsificada mezclada con fentanilo y condenado a 22 años de prisión. Su juicio en Texas incluyó el testimonio de cinco jugadores de la MLB que afirmaron haber recibido oxicodona de Kay en varias ocasiones entre 2017 y 2019, años en los que se le acusó de obtener pastillas y dárselas a jugadores de los Angels.

En California, el juicio incluyó el testimonio de decenas de testigos, entre ellos el jardinero de los Angels, Mike Trout; el presidente de los Angels, John Carpino; y familiares de Skaggs y Kay. Los testigos describieron el comportamiento errático de Kay en el estadio y los incidentes que lo llevaron a rehabilitación antes de emprender el viaje a Texas con el equipo. También describieron cómo los jugadores le pagaban a Kay por sus acrobacias en el vestuario, incluyendo recibir una bola rápida en la pierna y comerle un grano de la espalda a Trout.

La exesposa de Kay, Camela Kay, afirmó que los Angels le fallaron a su exesposo, quien trabajaba muchas horas, y que durante su hospitalización en 2019 por una sobredosis de drogas, se enteró de que tenía pastillas destinadas a Skaggs. Carpino testificó que ojalá hubiera sabido antes sobre el consumo de drogas tanto de Skaggs como de Kay.

Skaggs había sido un jugador habitual en la rotación abridora de los Angels desde finales de 2016 y había sufrido lesiones repetidamente durante ese tiempo. Anteriormente había jugado para los Diamondbacks de Arizona.

Tras la muerte de Skaggs, la MLB llegó a un acuerdo con la asociación de jugadores para comenzar a realizar pruebas de opioides y remitir a quienes dieran positivo a la junta de tratamiento.

La familia de Skaggs reclama a los Angels una indemnización por lucro cesante, una indemnización por dolor y sufrimiento, y daños punitivos. Los expertos de la familia dijeron que podría haber ganado más de 100 millones de dólares como lanzador si hubiera vivido, mientras que los expertos contratados por el equipo estimaron la cifra en no más de 32 millones de dólares.