Alberto Pujols considera especial a Adrián Beltré
Manuel Diaz / Editor Deportivo | | 3 mins de lectura 
(Versión del artículo escrito por Alden González / ESPN)
SANTO DOMINGO.- Albert Pujols cruzó el plato, pasó a los compañeros de Cardenales de San Luis que esperaban para abrazarlo y se lanzó directamente hacia el backstop del Dodger Stadium. Pujols acababa de convertirse en el primer dominicano miembro del club de los 700 jonrones, una lista sumamente corta sin aspirantes, y lo único que quería era compartir el momento con Adrián Beltré, el primer dominicano en alcanzar los 3,000 hits.
Lo encontró en su asiento de primera fila y chocó sus manos a través de la malla.
«Quería celebrar eso con mi compatriota, Adrián Beltré, alguien a quien respeto, alguien especial para mí», dijo Pujols, recordando esa noche del 23 de septiembre de 2022. «No había nada realmente planeado ni nada; fue simplemente algo que salió de mí. Eso, para mí, y así es como lo veo ahora, fue como compartir con 10 millones de personas que estaban mirando en la República Dominicana. Ese pequeño momento con él, me recordó cuánto significó para nuestro país».
Pujols había pasado la mayor parte de su carrera admirando a Beltré desde lejos. Sintió afinidad por la disposición de su paisano a jugar lastimado y admiraba su capacidad para mantener una ventaja competitiva sin tomarse a sí mismo demasiado en serio, una dualidad que a Pujols le parecía imposible. Hasta el día de hoy, Pujols se maravilla con el jonrón que Beltré le pegó a Chris Carpenter en el Juego 5 de la Serie Mundial de 2011, doblando una rodilla mientras conectaba un pitcheo rompiente.
Pero no eran necesariamente amigos. Al menos no cercanos. Compitieron en la misma liga (a veces, como en 2004, por el mismo trofeo de Jugador Más Valioso), y luego en la misma División. Su ambición creó una brecha que sólo se suavizó cuando sus respectivas carreras comenzaron a debilitarse. La jubilación los acercó.
«Lo que más amo de Adrián es la relación que tenemos ahora«, dijo Pujols. «Estuve con él jugando golf hace un par de semanas en la República Dominicana. Estuve con él en Dubai. Siento que hemos construido la relación durante los últimos dos o tres años, hacia el final de su carrera, hacia el final de mi carrera, y eso es algo que me encanta de nosotros».
Pujols es uno de los dos únicos jugadores, junto con Hank Aaron, en alcanzar 700 jonrones, 2,000 carreras impulsadas y 3,000 hits. Pero Beltré ocupa un club exclusivo, entre sólo cuatro jugadores que alcanzaron 400 jonrones y 3,000 hits y al mismo tiempo acumularon al menos cinco Guantes de Oro.
Dos figuras míticas de República Dominicana, tanto por el estrellato que alcanzaron como por la frecuencia con la que retribuyeron. Últimamente, Pujols y Beltré han participado en obras caritativas en la República Dominicana, la última fue el torneo benéfico de golf de Beltré para desarrollar una instalación de béisbol en Verón Punta Cana, distrito municipal turístico que pertenece al municipio de Higüey, provincia La Altagracia, al este de la isla.
«Lo hace desde el corazón; no lo hace sólo para poner su nombre en el periódico», dijo Pujols. «Eso, para mí, es lo que hace realmente especial a Adrián Beltré».
Tanto Beltré como Pujols son certeros integrantes del Salón de la Fama, pero sus trayectorias fueron drásticamente diferentes.
Pujols, que no será elegible hasta 2028, resurgió desde el principio, logrando de inmediato la que es, posiblemente, la mejor racha de 10 años en la historia del beisbol.
A Beltré le tomó un tiempo ponerse en marcha y no formó parte de su primer Juego de Estrellas hasta la temporada en que cumplió 31 años, pero estuvo en su mejor momento durante la segunda mitad de su carrera. En cierto modo, envejeció al revés.
