3I/ATLAS el cometa que sorprendió la comunidad científica por su brillo inusual
Panorama Ciencia. Fue descubierto en julio y desde entonces, 3I/ATLAS mantuvo en expectativa la comunidad científica de donde salieron diversas hipótesis sobre su origen.
Se trata el tercer visitante interestelar y provocó la propagación de teorías debido a su brillo inusual, el cual fue confundido con señales extraterrestres, y por su trayectoria.
“Es un cometa natural con una trayectoria hiperbólica, un brillo inusual y una composición que ofrece pistas sobre la formación de sistemas planetarios más antiguos que el nuestro”, concluyeron varios astrónomos sobre el objeto, luego del revuelo.
Las observaciones recientes disiparon los rumores al concluir que: es un cometa natural, nacido hace unos siete mil millones de años en un sistema estelar remoto y expulsado hacia el espacio interestelar tras la formación de su estrella madre.
El Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja (NOIRLab) analizó las primeras señales del cometa y los resultados revelaron que su estructura, su brillo y su comportamiento encajan dentro de los parámetros de un cometa, aunque con particularidades que lo vuelven excepcional.
3I/ATLAS tiene una velocidad que ronda los 60 kilómetros por segundo, casi el doble de la rotación de la Tierra.
Además, su trayectoria es hiperbólica, lo que significa que no orbita alrededor del Sol: se aproxima, lo rodea y se aleja para siempre. No volverá a pasar por nuestra área cósmica.
Las observaciones de las agencias espaciales confirmaron que no hay señales de propulsión, empujes ni maniobras artificiales.
Las variaciones en su brillo se explican por procesos físicos como: los materiales volátiles del cometa —agua, metano, amoníaco— se subliman cuando reciben calor solar, generando chorros de gas y polvo que modifican la luminosidad y el color de su coma.
Lo que desde los telescopios se veía como un destello irregular no era más que una reacción química natural ante la radiación de la estrella.
