El astronauta estadounidense de origen salvadoreño Frank Rubio y los cosmonautas Serguéi Prokópiev y Dmitri Petelin, regresaron hoy a la Tierra tras 371 días en la Estación Espacial Internacional (EEI), lo que convierte al hispano en el astronauta de la NASA con más días continuos en el espacio.
La nave rusa Soyuz MS-23 tocó tierra a las 11:17 GMT a 148 kilómetros al sureste de la localidad de Zhezkazgán, en la estepa kazaja, casi cuatro horas después de desacoplarse del módulo ruso Prichal de la EEI.
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En el operativo para encontrar y sacar a los tripulantes de la cápsula de descenso participaron 200 militares, helicópteros Mi8, aviones An-12 y An-26, así como vehículos de rescate PEM-1 y PEM, según la agencia espacial rusa, Roscosmos.
El primero en salir de la Soyuz fue Prokópiev, seguido de Rubio, que abandonó la capsula con un gran sonrisa y enseñando el pulgar hacia arriba, y de Petelin.
El trío volvió a pisar tierra firme tras 371 días en el espacio y efectuar con la EEI 5,963 vueltas a la Tierra.
Rubio y sus compañeros rusos llegaron a la plataforma orbital internacional el 21 de septiembre de 2022 y debían regresar en marzo pasado, pero se quedaron seis meses varados en la EEI debido a una avería en el circuito de refrigeración de la Soyuz MS-22 que les debía devolver a tierra firme.