Toronto obliga a un juego decisivo al vencer a Marineros

Panorama Deportivo.- El dominicano Vladimir Guerrero Jr. conectó su sexto jonrón en la postemporada, el novato Trey Yesavage ponchó a siete en 5 2/3 entradas y los Toronto Blue Jays llevaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana al límite al vencer a los descuidados Seattle Mariners 6-2 el domingo por la noche.

El banderín de la Liga Americana se decidirá el lunes por la noche en Toronto, el segundo juego 7 en la historia de los Blue Jays. Toronto perdió contra Kansas City en la Liga Americana de 1985.

«Hay que disfrutarlo, hombre. Esto es lo que nos espera», dijo el mánager de los Blue Jays, John Schneider. «Es especial y único, pero hay que verlo como un juego».

Para una famosa familia del béisbol, también será la primera vez. El padre de Guerrero, el jardinero miembro del Salón de la Fama Vladimir Guerrero, nunca jugó un séptimo juego de postemporada durante sus 16 años de carrera.

“Mi papá me decía que en el séptimo juego hay que darlo todo”, dijo el toletero de Toronto.

Seattle, el único equipo de las Grandes Ligas sin banderín, jugará un séptimo juego por primera vez. El ganador se enfrentará a los Dodgers de Los Ángeles, campeones de la Liga Nacional, en la Serie Mundial que comienza el viernes.

“Ganar o irse a casa”, dijo el jardinero central de los Mariners, Julio Rodríguez. “Vamos a jugarlo todo”.

Addison Barger conectó un jonrón e impulsó tres carreras al inicio de la temporada para los Blue Jays, quienes lograron tres dobles matanzas gracias a Yesavage, dos de ellas para escapar de atascos con las bases llenas.

Eso convirtió a Toronto en el primer equipo en inducir dobles matanzas consecutivas con las bases llenas que terminaron la entrada en un juego de postemporada, y apenas el cuarto equipo en lograr dos en un mismo juego de postemporada. “Sabía que mi defensa me respaldaba”, dijo Yesavage.

Toronto también aprovechó los tres errores de Seattle, su mayor cantidad en la temporada. En comparación, los Blue Jays han cometido cuatro errores en 10 partidos de playoffs.

“Las pelotas entraban y salían del guante, lo que puso a un par de jugadores más en base”, dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson. “Desafortunadamente, eso resultó en un par de carreras”.

El sexto jonrón de Guerrero en postemporada —todo este año— lo empató con José Bautista y Joe Carter con la mayor cantidad en la historia de los Blue Jays.

“Esto es lo que se espera de uno de los jugadores de élite del béisbol”, dijo Schneider.

Bautista lanzó el primer lanzamiento ceremonial antes del partido.

Toronto había perdido sus cuatro partidos anteriores cuando se enfrentaba a la eliminación de la postemporada. Esa racha se extendió hasta el quinto juego de la Liga Americana de 2016 contra Cleveland e incluyó derrotas en la ronda de comodines ante Tampa Bay en 2020, Seattle en 2022 y Minnesota en 2023.

El jonrón de Guerrero al abrir la quinta entrada puso el marcador 5-0 y persiguió al abridor de los Marineros, Logan Gilbert. El lanzador derecho permitió cuatro carreras limpias y siete hits en poco más de cuatro entradas.

«Pensé que tenía una buena recta, especialmente al principio», dijo Wilson. «Su recta dividida fue buena por momentos. Esta es una alineación difícil y ellos hicieron lo que tenían que hacer para poner la pelota en juego».

Yesavage mantuvo la blanqueada hasta la sexta. Le anotaron dos carreras y seis hits, cinco de ellos sencillos. Cinco de sus ponches fueron con su recta de dedos separados, al igual que dos roletazos para doble play con las bases llenas. “Simplemente creí en mí mismo. Sé que mi repertorio funciona a este nivel”, dijo Yesavage. “Sé que la defensa detrás de mí va a jugar al máximo de sus capacidades, y conseguir tres dobles matanzas en entradas consecutivas fue fundamental”.

Yesavage, de 22 años, lanzó 31 splitters, su máximo de la temporada. Consiguió 10 ponches con splitters y cinco más con sliders.

“Él aporta energía”, dijo Guerrero. “Es joven. Tiene muchas ganas de ganar”.

Tres de las seis aperturas de Yesavage en las Grandes Ligas han sido en los playoffs. Ha ganado dos veces esta postemporada tras ganar una de tres salidas durante la temporada regular.

Louis Varland sacó cuatro outs y Jeff Hoffman ponchó a cuatro en dos entradas sin hits para terminar la temporada.

Los Mariners usaron dos bases por bolas y un sencillo para llenar las bases contra Yesavage en la tercera, pero se vieron impedidos cuando el toletero Cal Raleigh conectó un roletazo para una doble matanza de 3-6-1, iniciada por Guerrero y completada por Yesavage cubriendo la primera base. El roletazo de Raleigh en el primer lanzamiento salió de su bate a 101 mph.

“Creo que se subestima cómo Vlad puede jugar tan profundo gracias a su brazo”, dijo Schneider. “En esa situación, también se necesita margen de maniobra para alguien que batea la pelota con mucha fuerza”.

Raleigh terminó de 4-0 con tres ponches.

Seattle se quedó con las bases vacías de nuevo tras otra oportunidad con las bases llenas en la cuarta, cuando J.P. Crawford conectó un roletazo para una doble matanza de 4-6-3.

Los Mariners se abrieron paso y persiguieron a Yesavage en la sexta. El jonrón solitario de Josh Naylor fue su tercer jonrón de los playoffs. Yesavage salió tras el hit de Randy Arozarena, y Eugenio Suárez recibió a Varland con un sencillo productor.

Toronto aprovechó los errores de fildeo de Rodríguez en el jardín central y de Suárez en tercera base para anotar dos veces en la segunda entrada, cuando Barger e Isiah Kiner-Falefa conectaron sencillos productores.

Ernie Clement conectó un triple con dos outs contra la barda del jardín izquierdo en la tercera entrada y anotó cuando Barger conectó un jonrón, su segundo de la postemporada.