Rob Manfred dice que dejará el cargo de comisionado de la MLB en 2029

Por David Schoenfield, ESPN Senior Writer

TAMPA, Fla.- El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, dijo a los periodistas el jueves que este será su último mandato en el cargo y que se retirará cuando expire en enero de 2029.

Manfred, de 65 años, reemplazó a Bud Selig como comisionado en enero de 2015 y desde entonces ha recibido dos mandatos de cinco años. Los propietarios votaron en julio para darle un tercer mandato.

«Hay un límite de diversión en la vida», dijo Manfred a los periodistas en el día de prensa de la Grapefruit League en Tampa, Florida. «He sido abierto con [los propietarios] sobre el hecho de que este será mi último mandato».
Manfred, un abogado que ha trabajado con la MLB desde 1987, primero como asesor externo y luego como jefe negociador en asuntos laborales, reemplazó a Selig, quien pasó 18 años como comisionado.

Durante el mandato de Manfred, el juego ha experimentado grandes cambios. La implementación exitosa de un reloj de lanzamiento el año pasado coincidió con un aumento de casi el 10% en la asistencia, y en 2022, Manfred supervisó la expansión de los playoffs a 12 equipos.

Su mandato estará definido en parte por su manejo del escándalo de trampa de los Astros de Houston, en el que dio a los jugadores inmunidad total a cambio de su testimonio. «Quizás no sea la mejor decisión que he tomado nunca», dijo a Time.

Manfred también supervisó el cierre patronal de jugadores en 2021-22 que llevó el juego al precipicio de un paro laboral significativo. La liga y la Asociación de Jugadores de la MLB finalmente llegaron a un acuerdo sobre un convenio colectivo de cinco años que expirará después de la temporada 2026.

Antes de que Manfred deje el trabajo, dijo el jueves, espera tener un proceso «en marcha» para que la liga se expanda a 32 equipos.

Manfred predica paciencia con los nuevos uniformes

Aunque algunos jugadores, y muchos fanáticos en las redes sociales, han criticado los nuevos uniformes Nike Vapor Premier por parecer réplicas de camisetas más baratas, Manfred dijo que se volverán «populares» con el tiempo.

«Siempre prestamos atención a lo que la gente dice sobre cualquier nueva iniciativa. Como saben en el béisbol, con cualquier nueva iniciativa habrá comentarios negativos», dijo Manfred. «Lo primero y más importante son las camisetas Nike. Nos asociamos con Nike por quiénes son y los tipos de productos que producen».

Sin embargo, ha habido varios informes sobre jugadores que no les gustó el aspecto o el ajuste. Los jugadores también se han quejado de que hay menos opciones a medida disponibles para los pantalones.

Un jugador, que prefirió permanecer en el anonimato, le dijo a ESPN.com: «No son geniales, definitivamente no son un avance».

«Las camisetas son diferentes», dijo Manfred. «Están diseñadas para ser prendas de alto rendimiento, a diferencia de lo que se ha usado tradicionalmente, por lo que serán diferentes. Pero han sido probadas más exhaustivamente que cualquier camiseta en cualquier deporte. Los comentarios del Juego de Estrellas del año pasado donde «El modo en que se usaron las camisetas fue uniformemente positivo por parte de los jugadores, así que creo que después de que la gente las use un poco, serán muy populares».

Los propietarios presionan por el período de firma de agentes libres

Con varios agentes libres importantes aún sin firmar, incluido el ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell, y el héroe de la postemporada, Jordan Montgomery, Manfred dijo que los propietarios preferirían un período de firma de agentes libres similar al de otros deportes para acelerar el proceso.

«De hecho, hicimos propuestas en ese sentido a la MLBPA. No fueron bien recibidas», dijo. «Con el sistema que tenemos ahora, una de las tácticas que está disponible para los representantes de los jugadores es alargar la negociación con la creencia de que obtendrán un mejor acuerdo. Eso es parte del sistema en este momento. No hay mucho que podamos hacer». «Podemos hacer al respecto. Ciertamente, desde una perspectiva de aspiraciones, preferiríamos tener dos semanas de actividad intensa en diciembre, preferiblemente alrededor de las reuniones de invierno, donde todos están allí para escribir sobre ello».

Manfred ‘confiado’ en el traslado de los Atléticos a Las Vegas

No hubo nuevas actualizaciones sobre el traslado de los Atléticos de Oakland a Las Vegas o la venta pendiente de los Orioles de Baltimore al multimillonario de capital privado David Rubenstein. Manfred dijo que sigue «confiado» en que el traslado a Las Vegas es «sólido» y que la liga espera avanzar rápidamente para aprobar la venta de los Orioles.

Si bien los Atléticos jugarán en Oakland en 2024, todavía están buscando un hogar temporal hasta que el estadio propuesto de Las Vegas abra sus puertas en 2028. Con el calendario de 2025 finalizado en julio, Manfred dijo que los Atléticos tendrán que decidirse por la casa de 2025 antes de esa fecha. .

MLB apoyará a los equipos en las consecuencias del DSG

Las consecuencias del caso de quiebra de Diamond Sports Group aún están en curso, pero Manfred reiteró que la liga estaría preparada para respaldar a los equipos.

«Cualquier club del que Diamond se aleje, estaremos en condiciones de apoyarlo, tanto en el modelo de cable tradicional como en el lado digital de la casa», dijo Manfred. «No importa si son tres o diez más, nosotros nos encargaremos de ellos».

MLB se hizo cargo de las transmisiones locales de los Padres de San Diego y los Diamondbacks de Arizona la temporada pasada después de que Diamond se retirara de esos acuerdos.

Seguimiento de equipos que fabrican lesiones

Manfred dijo que la liga todavía está investigando equipos que inventan lesiones de jugadores, un problema por el cual suspendió al ex gerente general de los Mets de Nueva York, Billy Eppler, la semana pasada.

«He leído un par de comentarios de jugadores a los que estamos dando seguimiento», dijo. «Si en realidad está más extendido, me preocupa, porque es una forma de trampa y nos corresponde a nosotros determinar si está más extendido. Una cosa sobre la que he sido absolutamente clara: el hecho de que usted alegue que alguien más Lo que está haciendo no es una defensa si lo atrapamos. Cada uno tiene su propia responsabilidad personal en estos temas».

Jeff Passan de ESPN contribuyó a este informe.