Mike Trout de los Angels se muda del jardín central al jardín derecho

Panorama Deportes.- Mike Trout llegó a los entrenamientos de primavera y participó en una reunión con los entrenadores de Los Angeles Angels, durante la cual determinaron que el tres veces Jugador Más Valioso se mudaría del jardín central al jardín derecho en un esfuerzo por preservar su cuerpo y mantenerlo saludable.

Trout, de 33 años, aparentemente está a bordo.

«Sabía que iba a pasar», dijo Trout antes del primer entrenamiento completo del equipo el lunes. «Solo quiero estar en el campo».

Trout ha pasado sus primeros 14 años como un jardinero central dinámico, nunca ganó un Guante de Oro pero continuamente realizó atrapadas espectaculares y destacadas mientras se establecía como uno de los jugadores ofensivos más peligrosos del deporte. Sin embargo, las lesiones lo han limitado a 266 de un potencial de 648 juegos en las últimas cuatro temporadas.

En el camino, hubo una distensión en la pantorrilla que lo mantuvo fuera durante los últimos cuatro meses y medio de 2021; espasmos en la espalda que lo limitaron a 119 juegos en 2022; una fractura en la muñeca que lo dejó fuera durante casi la totalidad de los últimos tres meses en 2023; y un menisco desgarrado en la rodilla que apareció a fines de abril de 2024 y lo mantuvo fuera el resto de la temporada.

Le dijeron a Trout que aún podría ver algo de tiempo en el jardín central y que mezclará algunas aperturas como bateador designado para descansar, pero el jardín derecho será su posición principal en el futuro. El cambio deja al bateador zurdo Mickey Moniak y al bateador derecho Jo Adell como los jardineros centrales del equipo.

«Va a ser divertido», dijo Trout sobre su nueva posición. «Lo disfrutaré. Como les dije, voy a salir y estar lo más cómodo que pueda. Si necesito trabajar temprano, solo para trabajar en algunas cosas, sentirme más cómodo, lo haré».

Hace tres años, el entonces manager de los Angels, Joe Maddon, sin consultar a Trout, planteó la posibilidad de que cambiara de posición al comienzo de los entrenamientos de primavera. Fue una breve fuente de consternación para Trout y para toda la organización, dijeron las fuentes.

Cuando Trout se presentó al campo de entrenamiento al día siguiente, se determinó que permanecería en el jardín central, ya que no estaba listo para renunciar a la posición en la que había jugado toda su carrera profesional.

La última lesión cambió eso. El gerente general de los Angels, Perry Minasian, dijo que Trout y los entrenadores abordaron la posibilidad de un cambio de posición cerca del final de la temporada pasada y se mantuvieron en contacto durante la temporada baja. Se tomó una decisión final el domingo, pero los Angels esperaron a que Trout la comunicara él mismo.

El actual manager de los Angels, Ron Washington, cree que Trout «será uno de los mejores jardineros derechos del juego».

«Creemos que el jardín derecho, con su talento, su capacidad no solo de moverse sino también de lanzar, es un buen movimiento para él», dijo Minasian. «Es un muro bajo y, con su habilidad atlética, creo que veremos algunas jugadas destacadas de él robando algunos jonrones en casa.

«Puede jugar en todas partes. Lo he dicho antes y lo diré de nuevo, si le pidiéramos a Mike Trout que juegue como campocorto, lo haría. Es ese tipo de persona. Para nosotros, es simplemente mantenerlo en el campo. Eso no es ningún secreto. Se muere por jugar».

Minasian dijo que eliminar el movimiento constante del jardín central (tener que cortar constantemente a la izquierda o la derecha, ya sea para perseguir jugadas o para respaldar a las dos esquinas del jardín) podría ayudar a Trout a mantenerse a lo largo de la temporada. La mayor preocupación de Washington no es necesariamente la adaptación de Trout a una posición relativamente nueva, sino cómo lo manejarán quienes lo rodean.

«No necesitamos que nadie se choque con Mike Trout», dijo Washington. «Es mejor que se aseguren de entender cuando se coloca una pelota en cierta área, alguien va detrás y alguien va al frente. Y la comunicación tiene que ser constante. Y eso es lo que estamos haciendo, eso es lo que estamos haciendo, porque no queremos que nadie se enfrente a Mike Trout».

Trout hizo algunas aperturas en las esquinas de los jardines durante sus primeras tres temporadas en las mayores –principalmente en el jardín izquierdo– porque los Angels emplearon a un defensor superior en Peter Bourjos. Pero Trout ha jugado exclusivamente en el jardín central durante las últimas 11 temporadas. Sólo 121 de sus 12.410 1/3 entradas de carrera en los jardines han sido en el jardín derecho.

Espera buscar pronto el consejo de Torii Hunter, quien ganó nueve Guantes de Oro en el jardín central antes de también hacer la transición al jardín derecho en su temporada de 2010 a los 34 años.

«No creo que vaya a ser una transición loca», dijo Trout. «Si puede salvar mis piernas un poco, lo haré».

Trout dijo que está completamente recuperado de los problemas en la rodilla izquierda que le privaron de otra temporada el año pasado, informando que su cuerpo se siente «más liviano» y «Más rápido». Se comprometió a seguir siendo agresivo en las bases cuando la situación lo requiera, pero espera que el jardín derecho limite las «jugadas locas» que podrían hacerlo más susceptible a las lesiones.

«Mi objetivo era simplemente recuperarme», dijo Trout. «Eso es lo más importante. Los últimos años han sido difíciles».

Trout fue sin duda el mejor jugador del deporte durante la década de 2010, con promedio de bateo de .308/.422/.587, 286 jonrones y 196 bases robadas, y terminó entre los dos primeros en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en siete de ocho temporadas. Acumuló 70,5 victorias por encima del reemplazo según FanGraphs durante ese período de 2012 a 2019, por lejos la mayor cantidad en las mayores. Sus números ofensivos se han mantenido buenos desde entonces (Trout tiene un OPS de .958 desde 2020), pero una letanía de lesiones ha minado su disponibilidad.

Cuando MLB Network publicó su clasificación de los 100 mejores jugadores del deporte, Trout ocupó el puesto 39.

«Sí, lo vi», dijo Trout con una sonrisa. «Se basan en los últimos dos años. No he estado allí, así que esa es su clasificación. Sé dónde estoy».