Los Mellizos contratan a Derek Shelton como dirigente

Panorama Deportivo.- Los Minnesota Twins contrataron al exmánager de los Pittsburgh Piratas, Derek Shelton, como su nuevo mánager, según anunció el equipo el jueves.

Shelton, quien fue despedido el 8 de mayo cuando los Piratas cayeron rápidamente al último lugar de la División Central de la Liga Nacional, reemplazará a Rocco Baldelli, quien fue despedido por Minnesota el 29 de septiembre. Los Twins son uno de los nueve equipos de la MLB que han cambiado de mánager este año.

Shelton, de 55 años, fue entrenador de banca de los Twins en 2018 y 2019 bajo las órdenes de Paul Molitor y Baldelli. La rueda de prensa de presentación está programada para el martes.

«Hemos visto de primera mano la confianza y el respeto que se gana de los jugadores y cómo los ayuda a alcanzar su máximo potencial», declaró el presidente de los Twins, Derek Falvey, en un comunicado. Su trayectoria, con sus éxitos y sus momentos difíciles, le ha brindado una perspectiva valiosa como líder. Ese equilibrio y su conexión con lo que este lugar significa para la gente serán de gran utilidad para nuestros jugadores y personal mientras trabajamos para construir algo duradero para nuestros aficionados y para Minnesota.

Shelton será el decimoquinto mánager de los Twins, quienes comenzaron su carrera en 1961 tras la mudanza de la franquicia desde Washington, pero es el primero en su historia con experiencia previa como mánager en las Grandes Ligas.

Shelton fue nombrado mánager de los Piratas en noviembre de 2019 como parte de una reestructuración de la franquicia por parte del propietario Bob Nutting. Fue su primer trabajo como mánager en las Grandes Ligas tras desempeñarse como entrenador en diversas funciones en Tampa Bay, Toronto y Minnesota, y obtuvo un récord de 306-440 en sus más de cinco temporadas con Pittsburgh, sin lograr nunca un puesto superior al cuarto lugar en la División Central de la Liga Nacional ni un récord mejor que 76-86.

Los Twins, que se esperaba que compitieran por el título de la División Central de la Liga Americana esta temporada, flaquearon en junio y se pusieron activos en la fecha límite de traspasos, enviando a 10 jugadores y recortando 26 millones de dólares de la nómina. El equipo terminó con un récord de 23-43 después del Juego de Estrellas, finalizando cuarto en la división con una marca de 70-92. Fue el cuarto peor récord de las Grandes Ligas y su peor marca desde 2016.

La asistencia al Target Field se desplomó esta temporada, con los Twins terminando con un total de 81 partidos en casa y poco más de 1.7 millones de entradas vendidas, su cifra más baja en una temporada sin pandemia desde el año 2000, cuando jugaban en el Metrodome y terminaron con un récord de 69-93.

Los aficionados han dirigido su desdén principalmente hacia la directiva, mostrando una profunda frustración por los recortes presupuestarios que se produjeron tras el histórico triunfo de Baldelli en 2023, cuando se puso fin a una racha récord de 18 derrotas consecutivas en postemporada y se logró la primera victoria del club en una serie de playoffs en 21 años.

El presidente ejecutivo, Joe Pohlad, y su familia pusieron la franquicia a la venta en 2024, pero en agosto decidieron mantener el control e incorporar a dos nuevos grupos de inversión para inyectar capital y ayudar a reducir la deuda.

James Rowson, entrenador de bateo de los Yankees de Nueva York, quien ocupó ese cargo con los Twins bajo la dirección de Molitor y Baldelli antes de marcharse como entrenador de banca de los Marlins de Miami en 2020, fue uno de los finalistas para el puesto de mánager. El exmánager de los Marineros de Seattle, Scott Servais, y el actual entrenador de banca de los Cachorros de Chicago, Ryan Flaherty, también figuraban entre los candidatos.

Baldelli fue despedido al día siguiente de finalizar la temporada regular con un récord de 527-505 en siete años (3-8 en postemporada). Los Twins ganaron tres títulos de la División Central de la Liga Americana bajo la dirección de Baldelli, incluyendo su marca de 101-61 en 2019, año en que el mánager novato se alzó con el premio al Mánager del Año de la Liga Americana. Sin embargo, solo llegaron a los playoffs una vez en sus últimas cinco temporadas y con frecuencia tuvieron dificultades para convertir a sus mejores prospectos en jugadores consistentes.

Los Twins tienen un récord de 82-119 en sus últimos 201 juegos, para un porcentaje de victorias de .408, incluyendo una racha de 13 victorias consecutivas esta temporada.