Infantino asegura que Irán jugará en USA sus juegos establecidos de Copa Mundial

Panorama Deportivo.- El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, reiteró que Irán jugará sus partidos del Mundial en Estados Unidos según lo previsto, durante la reunión de los máximos dirigentes del fútbol en Vancouver el jueves.

La participación de Irán en el Mundial de este año, que se celebrará en Canadá, México y Estados Unidos, ha estado rodeada de incertidumbre desde el estallido de la guerra en Oriente Medio en febrero, tras los ataques de Estados Unidos e Israel.

Infantino, quien ha afirmado repetidamente que Irán estará en el Mundial, reafirmó esta postura al inicio de su discurso ante los delegados, con motivo del 76.º Congreso de la FIFA, que se inauguró en el oeste de Canadá.

«Permítanme comenzar confirmando de inmediato que, por supuesto, Irán participará en la Copa Mundial de la FIFA 2026», dijo Infantino. «Y, por supuesto, Irán jugará en Estados Unidos».

Las declaraciones de Infantino recibieron el rápido apoyo de su estrecho aliado, el presidente estadounidense Donald Trump, quien declaró a la prensa en el Despacho Oval que estaba de acuerdo con la participación de Irán.

«Bueno, si Gianni lo dijo, me parece bien», dijo Trump. «Creo que deberían jugar».

Funcionarios iraníes habían barajado la idea de trasladar sus partidos de la fase de grupos de Estados Unidos a México, pero Infantino ya había rechazado esa propuesta.

En un giro inesperado la semana pasada, se informó que el enviado especial estadounidense de origen italiano, Paolo Zampolli, había sugerido que Italia ocupara el lugar de Irán en la Copa del Mundo.

El gobierno estadounidense se distanció posteriormente de esa propuesta, y el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que los futbolistas iraníes serían bienvenidos.

Sin embargo, la tensión en torno a la participación de Irán en la Copa del Mundo se hizo sentir en los preparativos de la cumbre del jueves.

La delegación iraní fue la única ausente del congreso de 211 miembros al inicio de la reunión del jueves, tras un altercado con funcionarios fronterizos canadienses a principios de semana.

Funcionarios de la Federación Iraní de Fútbol (FFIRI) abandonaron Canadá abruptamente tras aterrizar en Toronto, cancelando su viaje a Vancouver.

Según medios iraníes, el presidente de las Fuerzas de Defensa de Irán (FFIRI), Mehdi Taj, exmiembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Teherán, y dos colegas regresaron a casa tras ser «insultados» por agentes de inmigración canadienses.

Canadá, que designó al CGRI como organización terrorista en 2024, declaró el miércoles que las personas vinculadas a esta fuerza eran «inadmisibles».

Irán, que tendrá su base en Tucson, Arizona, durante el Mundial, se enfrenta a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto en el Grupo G.

Los iraníes debutarán en el Mundial contra Nueva Zelanda en Los Ángeles el 15 de junio.

Impulso electoral para Infantino
El presidente de la FIFA, Infantino, llegó a la cumbre del jueves con su organización bajo presión por el vertiginoso aumento del precio de las entradas para el Mundial, que un grupo de aficionados ha calificado de «traición monumental» a los seguidores.

Infantino desestimó estas críticas en su discurso, insistiendo en que todos los ingresos del Mundial, estimados entre 11.000 y 13.000 millones de dólares, se reinvertirían en el desarrollo del fútbol.

«Hay entradas caras, sí, pero también hay entradas asequibles», dijo Infantino. «Y lo importante es que todos los ingresos que generamos a nivel mundial regresen al mundo entero y financien el fútbol en todos sus países».

Los estrechos vínculos de Infantino con el presidente estadounidense Trump también han sido objeto de escrutinio.

El grupo de defensa Fairsquare presentó una queja formal en diciembre argumentando que Infantino había infringido las normas de la FIFA sobre neutralidad política al otorgarle a Trump el primer «Premio de la Paz de la FIFA» durante el sorteo del Mundial del año pasado.

Sin embargo, Infantino recibió un gran impulso a sus aspiraciones de reelección como presidente del fútbol mundial el jueves, tras recibir promesas de apoyo de las confederaciones regionales africanas y asiáticas.

La Confederación Africana de Fútbol (CAF) y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) han manifestado su apoyo a Infantino si, como se espera, se presenta a un cuarto mandato en 2027.

Las confederaciones africana y asiática representan 101 votos en las elecciones presidenciales de la FIFA, de un total de 211.

Infantino ya cuenta con el respaldo de la CONMEBOL, el organismo rector del fútbol sudamericano, para su reelección, lo que le otorga 10 votos adicionales.