Equipos MLB quieren tope salarial y salario mínimo; se vislumbra huelga prolongada
Manuel Diaz / Editor Deportivo | | 4 mins de lectura 
Panorama Deportivo.- Los dueños de las Grandes Ligas de Béisbol presentaron el jueves su tan esperada propuesta de tope salarial a la asociación de jugadores, un sistema que el sindicato se ha negado rotundamente a aceptar. Esto pone a ambas partes en la senda de una confrontación que amenaza la temporada 2027 y quizás más allá.
Los dueños de las Grandes Ligas no habían propuesto un tope salarial firme desde 1994. Su intento provocó una huelga de siete meses y medio que obligó a cancelar la Serie Mundial por primera vez en 90 años.
La propuesta limitaría el gasto en 2027 a 245,3 millones de dólares, con un salario mínimo de 171,2 millones de dólares.
«Nuestra propuesta de tope salarial y salario mínimo nivela las condiciones al tiempo que comparte los ingresos del béisbol con los jugadores al 50/50, mientras hacemos crecer el deporte juntos», declaró el portavoz de la MLB, Glen Caplin, en un comunicado. «Además, al compartir los ingresos por derechos de transmisión por igual como parte de nuestra propuesta, podemos abordar otra de las principales preocupaciones de los aficionados: los bloqueos de transmisión por televisión local».
La directiva presentó al sindicato su último plan durante una sesión de negociación en la oficina del comisionado, un día después de que el sindicato presentara su propuesta económica. Los propietarios afirman que se necesita un tope salarial para mejorar el equilibrio competitivo y evitar que los Dodgers de Los Ángeles, los Mets de Nueva York y otros equipos adinerados conformen plantillas más estelares que sus homólogos de mercados más pequeños.
Los jugadores exigen la ampliación de sus derechos de agencia libre y arbitraje salarial, además de casi duplicar el salario mínimo de las Grandes Ligas, aumentar la cantidad de dinero que los equipos con mayores ingresos comparten con los clubes menos adinerados y establecer sanciones para los equipos que no alcancen el mínimo salarial.
El actual acuerdo de cinco años del béisbol, pactado en marzo de 2022 tras un cierre patronal de 99 días, expira el 2 de diciembre. Si bien se prevé un cierre patronal el próximo invierno, es poco probable que las negociaciones se intensifiquen hasta finales de febrero o principios de marzo de 2027, cuando se acerque la posibilidad de perder partidos de temporada regular e ingresos. Si se cancelan partidos de la temporada regular, las negociaciones podrían convertirse en un punto muerto, donde se determinará qué parte puede tolerar mayores pérdidas económicas.
Otras ligas deportivas importantes de EE. UU. operan bajo un tope salarial. La NBA lo tuvo en su temporada inaugural de 1946-47, luego lo eliminó y adoptó su versión moderna en 1984-85. Los jugadores y dueños de la NFL adoptaron un tope salarial para la temporada de 1994, y la NHL lo hizo en 2005-06 después de que un cierre patronal cancelara toda la temporada 2004-05.
Los Dodgers pulverizaron el récord de gasto de la MLB con una nómina combinada de 515 millones de dólares e impuesto de lujo el año pasado, camino a su segundo título consecutivo de la Serie Mundial. El total de Los Ángeles fue siete veces la nómina de 68,7 millones de dólares de los Miami Marlins, el equipo con menor gasto, y superior a la suma de las nóminas de los seis clubes con menor gasto.
Los jugadores afirman que un tope salarial los perjudicaría y enriquecería a los dueños, y aseguran que jamás lo aceptarán. Sin un tope salarial, las estrellas de la MLB han conseguido contratos lucrativos y garantizados que superan con creces los de las mayores estrellas de otras ligas deportivas estadounidenses. Se cree que el contrato de Juan Soto con los Mets, por 765 millones de dólares y 15 años, es el más grande jamás firmado en deportes de equipo y es muy superior a los mayores contratos de la NFL (Patrick Mahomes, con 450 millones de dólares en 10 años) y la NBA (Jayson Tatum, con 314 millones de dólares en cinco años).
La última propuesta de tope salarial de la MLB en 1994 ofrecía a los jugadores un reparto equitativo de los ingresos en un sistema que habría obligado a los equipos a mantener nóminas entre el 84 % y el 110 % del promedio. Se habría eliminado el arbitraje salarial y el umbral para la agencia libre se habría reducido de seis a cuatro años de servicio en las Grandes Ligas, con la condición de que el antiguo club de un jugador pudiera igualar cualquier oferta hasta que cumpliera los seis años. La oferta de la MLB se presentó el 14 de junio de ese año, y los jugadores se declararon en huelga el 12 de agosto. La MLB retiró la propuesta del tope salarial el 6 de febrero siguiente, tras la presión de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. La huelga finalizó el 31 de marzo, después de que la jueza federal Sonia Sotomayor —actualmente magistrada de la Corte Suprema— emitiera una orden judicial que restablecía las condiciones laborales del contrato colectivo vencido. Dos días después, los propietarios aceptaron la oferta del sindicato de reanudar las labores sin un acuerdo. No se llegó a un acuerdo hasta 1997.
