Dodgers entregan un anillo más de campeón a ex coach

Panorama Deportivo.- Los Dodgers de 2024 no ganarán la Serie Mundial sin el mánager de los Marlins, Clayton McCullough, y eso quedó claro con la representación durante la ceremonia previa al partido del lunes en el Dodger Stadium.

Un nutrido grupo, que incluía a los ex MVP Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman, le entregó a McCullough su anillo de la Serie Mundial, su camiseta con detalles dorados y su gorra en su regreso a Los Ángeles por primera vez desde que asumió como mánager de Miami.

“Fue especial”, dijo McCullough. “Lo fue. Ver a tantos excompañeros, miembros del personal y jugadores venir fue un momento especial para mí, y agradezco el gesto de los Dodgers, del mánager Dave Roberts y de todo su equipo por hacer de ese un momento especial para mí. Fue un gesto de gran clase”.

El ex Marlin Miguel Rojas, quien está en su tercera temporada de su segunda etapa con los Dodgers, recordó haber hablado con McCullough mientras este se preparaba para la postemporada. McCullough estaba agradecido de formar parte de la Serie Mundial, pero también ansiaba una nueva oportunidad.

Su conversación continuó durante la pretemporada, cuando el hijo de McCullough asistió a la fiesta de cumpleaños del hijo de Rojas. Ambos se hicieron amigos en Los Ángeles y las familias consideran el sur de Florida su hogar durante el invierno.

«Hablábamos de lo difícil que sería, pero él estaba muy feliz, y se le notaba en la cara, de tener un grupo de jóvenes jugadores, de desarrollarlos juntos», dijo Rojas. «Solo le deseo lo mejor, y han estado jugando un béisbol realmente bueno, y parece que están luchando cada out, y eso es todo lo que se puede pedir cuando se presenta una oportunidad como esta».

Roberts también conversó con McCullough durante la pretemporada sobre su nuevo trabajo. Roberts, dos veces campeón de la Serie Mundial y Mánager del Año de la Liga Nacional en 2016, calificó a McCullough como una figura clave en los Dodgers de 2024, en particular por su impacto en la histórica temporada 50/50 de Ohtani.

McCullough pasó cuatro temporadas como entrenador de primera base de Los Ángeles, ayudando a los jardines a prevenir carreras y a los corredores de base a ser agresivos pero inteligentes. Antes de eso, McCullough se desempeñó como coordinador de campo de las Ligas Menores de los Dodgers (2015-20) durante sus 10 años en la organización.

“Clayton es una persona muy, muy especial, un entrenador muy especial, y los Marlins consiguieron uno realmente bueno”, dijo Roberts. Lo extrañamos muchísimo, y nos ayudó a ganar un campeonato. Creo que, para mí, es un tipo que ama a la gente, ama a los jugadores, ama el juego, siempre quiere aprender y ver a la gente prosperar. Y creo que esa es una gran cualidad para un mánager, y también que siempre está dispuesto a tener conversaciones difíciles y a desafiar a la gente.

Aporta energía todos los días, y sin duda los Marlins están jugando un buen béisbol. Mientras hablaba con Clayton hoy, me dijo que, creo, 18 jugadores este año debutaron en el Día Inaugural con la plantilla de los Marlins. Es un poco diferente a nuestro club, pero hay mucho talento allí y están jugando un buen béisbol. Así que lo extraño mucho, pero me alegra ver que ahora puede forjar su propio camino.