Cal Raleigh iguala a Mickey Mantle en jonrones en una temporada

Panorama Deportivo.- Cal Raleigh igualó el récord de la temporada de Mickey Mantle de más jonrones para un bateador ambidiestro con su 54.º, y los Marineros de Seattle extendieron su racha de victorias a nueve al aplastar a los Angelinos de Los Ángeles 11-2 el domingo para tomar posesión del liderato de la División Oeste de la Liga Americana por primera vez desde junio.

«Saben, hoy en día es difícil no usar el teléfono y la gente está hablando de ello, enviándote mensajes de texto», dijo Raleigh a los periodistas sobre sus logros. «Intento hacer todo lo posible por ignorarlo. Me alegra que tengamos algo más importante por lo que trabajar».

Bateando a la zurda, Raleigh conectó un jonrón en el primer lanzamiento entre el jardín izquierdo y el central ante Kyle Hendricks para una ventaja de 2-0 en la primera entrada.

Mantle conectó sus 54 jonrones para los Yankees de Nueva York de 1961.

«Recuerdo que hablaba de [Mantle] como si fuera un dios. Y lo era», dijo Raleigh sobre una visita al Yankee Stadium de niño con su padre. «Es genial pensar en eso».

El jonrón de Raleigh fue su 43.º récord esta temporada como receptor, uno más que el de Javy López de Atlanta en 2003.

«Lo que ha hecho ofensivamente, lo que hace defensivamente, lo que hace con nuestro cuerpo de lanzadores, uno se maravilla de todo lo que está logrando», dijo el mánager de los Marineros, Dan Wilson, a la prensa. «Además de eso, hacer historia, y con mucha humildad, ese es el tipo de persona que es. Solo quiere ganar, y de ahí viene todo. Ese es su motor».

En su quinta temporada en las Grandes Ligas, Raleigh había alcanzado un máximo histórico de 34 jonrones el año pasado. Está a dos juegos de igualar el récord de los Mariners en una sola temporada, ostentado por Ken Griffey Jr. (1997, 1998).

«No pretendo restarle importancia [al récord] en absoluto; es algo realmente impresionante y significativo», dijo Raleigh a los periodistas. «… Pero no intento salir a batear jonrones ni romper ningún récord ni nada. Solo intento ayudar al equipo en todo lo que pueda».

George Kirby igualó su mejor marca personal con 14 ponches, y los Mariners completaron una barrida de cuatro juegos y ganaron por vigésima vez en sus últimos 23 partidos en casa.

Los Mariners (82-68) se colocaron un juego por delante de Houston (81-69) en la cima de la división, con nueve victorias consecutivas por primera vez desde una racha de 14 juegos del 2 al 17 de julio de 2022, según Elias Sports Bureau.

Los Mariners no habían estado solos en el primer lugar desde antes del partido del 3 de junio.

Es la última vez que Seattle ha estado en el primer lugar en una temporada desde 2001, cuando los Mariners ganaron su último título divisional. Esa sequía de 23 años es la racha activa más larga en la Liga Americana.