Aaron Judge estuvo preocupado por su codo y los Yankees

Panorama Deportivo.- Aaron Judge se inquietó, como muchos aficionados de los Yankees, mientras agentes libres de renombre seguían firmando en otros equipos.

«Fue brutal», dijo el capitán neoyorquino el lunes tras el primer entrenamiento completo del año. «Al principio fue bastante duro de ver. Pensé: ‘Somos los Yankees de Nueva York. Salgamos y consigamos a los jugadores adecuados'».

Judge habló extensamente sobre la falta de un título de la Serie Mundial el año pasado a pesar de ganar su tercer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, sobre conectar jonrones y poncharse contra el lanzallamas de 22 años Carlos Lagrange durante el entrenamiento, sobre capitanear a Estados Unidos en el próximo Clásico Mundial de Béisbol y sobre la lesión de codo del año pasado.

Judge se perdió 10 partidos entre el 25 de julio y el 5 de agosto debido a una distensión en el flexor del codo derecho que sufrió al intentar un tiro a home desde el jardín derecho en Toronto el 22 de julio. No regresó a los jardines hasta el 5 de septiembre y lanzó con cautela a 109 km/h. Judge recuperó la fuerza en el brazo durante el resto de la temporada, pero no llegó al 100%.

“Nunca he tenido problemas en el codo, así que estaba muy preocupado”, dijo.

Judge no estaba seguro hasta después de la postemporada de que evitaría la cirugía.

“Me volvieron a hacer todos los controles y pruebas, y me dijeron: ‘Estás listo’”, recordó. “Y yo dije: ‘Bueno, ¿cuándo podemos empezar a lanzar?’. Así que estuvo bien. Fue genial. Fue genial escuchar esas palabras para que ahora pueda empezar la temporada baja y prepararme como necesito para estar en la mejor forma para empezar el año”.

Su codo está al 100%.

“Ya he lanzado a las bases un par de veces, así que no te preocupes”, dijo. Estoy emocionado de volver a la cancha y tener la confianza necesaria, sobre todo porque eso fue lo más difícil para mí el año pasado: el lanzador se esforzaba al máximo y los chicos a mi alrededor se esforzaban al máximo, y entonces me batearon la pelota y no tuve oportunidad.

Judge, quien cumple 34 años en abril, ganó su tercer MVP de la Liga Americana en cuatro años, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 50 jonrones en cuatro ocasiones, después de Babe Ruth, Mark McGwire y Sammy Sosa. Ganó su primer título de bateo de la Liga Americana, bateando para un promedio de .331, el mejor de las Grandes Ligas, con 53 jonrones, 114 carreras impulsadas, 124 bases por bolas (la mayor cantidad en la Liga Americana) y un OPS de 1.144, líder en las Grandes Ligas. Luego, en los playoffs, se fue de 26-13 con un jonrón, siete carreras impulsadas y un OPS de 1.273.

Judge pareció despejar el estadio por el jardín izquierdo con una recta de 99.3 mph de Lagrange (se pronuncia La-GRAN-he), y luego se ponchó con una recta de 102.6 mph del lanzador derecho de 6′ 7″, quien terminó la temporada pasada en Doble-A.

Nueva York, en busca de su primer título desde 2009, retuvo al jardinero central Trent Grisham al principio de la temporada baja, pero no hizo movimientos más importantes hasta finales.

«Firmémoslos ahora mismo y empecemos a añadir más piezas, porque veo que otros equipos de la liga están mejorando», dijo Judge. «Están haciendo intercambios. Están fichando grandes prospectos o grandes jugadores. Y nosotros estamos esperando un tiempo, haciendo movimientos más pequeños».

Al preguntarle si les había comunicado su opinión a los Yankees, Judge esbozó una amplia sonrisa y dijo: «Sí, ah, sí».

«Fue frustrante, pero creo que estamos justo donde debemos estar», dijo.