18 años de Manny Acta como mánager de Grandes Ligas

El mes de noviembre marca la vida de Manuel Elías Acta Peña de forma positiva e histórica, y no es su mes de aniversario de nacimiento, sino, cuando recibió la distinción de ser firmado como manager de Grandes Ligas.

Hace 18 años, Manny Acta fue fichado como capataz de los nacionales de Washington sustituyendo a Frank Robinson y allí estuvo desde el 2007 al 2009.

Luego estuvo en el mismo rol con los entonces Indios de Cleveland 2010-2012, para luego llegar como coach de tercera base de los Marineros de Seattle, posición que al finalizar la temporada 2024 aún mantenía.

Pasos Iniciales

Ligas Menores: En 1991, Acta se convirtió en jugador-entrenador en el nivel A, y poco después renunció a su carrera como jugador y se centró exclusivamente en ser entrenador. Se convirtió en el dirigente del equipo de Clase A en 1993 de los Astros de Houston, y dirigió en las menores hasta el año 2000. Llevó a los Kissimmee Cobras a un campeonato de la Liga Estatal de Florida en 1999.

Montreal Expos: Acta llegó como coach de la antesala bajo la tutela de Frank Robinson en 2002, y mantuvo el cargo hasta 2005.

New York Mets: Después de hacer entrevistas sin éxito para lograr un puesto como dirigente con Arizona y Dodgers, Acta fue contratado como coach de tercera base de los Mets de Nueva York bajo la dirección de estratega Willie Randolph, allí duró dos años.

Como mánager

Fue contratado como mánager de los Nacionales de Washington el 14 de noviembre de 2006, para regresar a la franquicia que le dio su primer trabajo de Grandes Ligas (los Nacionales eran los Expos antes de su traslado después de la temporada 2004). Acta recibió el trabajo por su juventud y entusiasmo, así como por conocer algunos de los jugadores de los Nacionales debido a su anterior puesto como entrenador de tercera base con los Expos.

En su primera temporada con los Nacionales, Acta hizo un trabajo muy aceptable como mánager, pues se esperaba serían uno de los peores equipos de las Grandes Ligas.
Es uno de los pocos mánagers que conoce y emplea las ideas y conceptos sabermétricos, similares a los utilizados por el gerente general de los Atléticos Billy Beane y el gerente general de los Medias Rojas, Theo Epstein. Con su equipo asediado por muchas lesiones, Acta mantuvo una influencia positiva en sus jóvenes beisbolistas. En su primer año con los Nacionales obtuvo votos para Mánager del Año de la Liga Nacional, quedando en el sexto lugar.

El 12 de julio de 2009 informó que había sido despedido como mánager de los Nacionales tras la derrota 5-0 ante los Astros de Houston. Los Nacionales anunciaron en su página web el 13 de julio que la declaración sobre el despido fue comunicativa, que sirvió como confirmación del mismo. El entrenador de banca de los Nacionales Jim Riggleman asumió el cargo como mánager interino por el resto de la temporada.

Cleveland Indians: El 25 de octubre de 2009, los Indios de Cleveland anunciaron que habían contratado a Manny Acta como su mánager, firmándolo con un contrato de 3 años y una opción por un año adicional.

El equipo tuvo problemas en su primer año, apenas mejorando de su campaña 2009 en 69-93. En su segunda temporada, los Indios mejoraron con 11 partidos a favor y con récord de 80-82 después de comenzar la temporada con 30-15.

Los indios se mantuvieron en el primer lugar hasta el receso por el Juego de Estrellas cuando finalmente sucumbieron ante los Tigres de Detroit. El 27 de septiembre de 2012, faltando seis días para terminar la temporada, Acta fue despedido como mánager de los Indios de Cleveland, luego de una racha negativa en agosto del mismo año, con marca de 5-24, el peor récord en un mes para la franquicia en sus 112 años de historia.

Béisbol Invernal y Clásico

En Lidom: Dirigió a las Estrellas Orientales (2002-2003) llegando a los playoffs y quedando en segundo lugar en la serie regular con récord de 28-22. Luego dirigió a los Tigres del Licey (2003-2005), llevándolos a la victoria en la Serie del Caribe 2003. Gerente general de los Tigres del licey hasta 2016. Pasó a las Águilas Cibaeñas y luego regresó a las Estrellas en las oficinas operacionales. Dirigió el equipo de República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol 2006.

En Venezuela: También en la LVBP dirigió a los Leones del Caracas en las temporadas 1999-2000 (tras la renuncia de Jhon Stearns) y 2000-2001, más el equipo no pudo avanzar a la semifinal en estas dos temporadas.

Carrera como jugador

Acta fue firmado por los Astros de Houston a los 17 años como primera base. Llegó a Doble-A como refuerzo en la primera base y como jardinero a los 20 años de edad. Jugó al béisbol profesional durante seis temporadas, todas en el sistema de los Astros, pero nunca llegó a las Grandes Ligas como jugador. La organización de los Astros finalmente lo envió a la escuela de scouts en la Florida para utilizar su capacidad de análisis en lugar de su talento atlético.

Vida personal

Acta nació el 11 de enero de 1969 en San Pedro de Macorís, en el municipio de Consuelo. Tiene dos hijas llamadas Jennifer y Leslie, su esposa es, Cindy Acta.

También está involucrado en ayudar a la comunidad. Su ImpACTA Kids Foundation (www.impactakids.org) ha alcanzado una cantidad significativa de conciencia y donaciones las cuales han ayudado a proporcionar a los utilería deportiva y educativa para que los niños tengan la oportunidad de alcanzar sus sueños. A partir de 2010, la ImpACTA Kids Foundation ha otorgado 5000 dólares en becas universitarias en los Estados Unidos y cuenta con uno de los complejos atléticos y de educación para jóvenes más completos del país ubicado en Consuelo, República Dominicana.

Inolvidable accidente

El fatal accidente aéreo del 11 de octubre de 2006, que mató al lanzador de los Yankees de Nueva York Cory Lidle y su piloto se estrelló contra el edificio donde se encontraba el apartamento de Acta en Nueva York mientras él todavía era entrenador de los Mets. Acta no se encontraba allí en ese momento porque había ido al Shea Stadium para prepararse para el juego de esa noche una de la Serie de Campeonato entre los Mets y los Cardenales de San Luis. El juego terminaría siendo suspendido por lluvia.

Mánagers dominicanos en MLB

El nombramiento de Felipe Alou como mánager de los Expos de Montreal en 1992 marcó un hito importante. Como el primer mánager nacido en República Dominicana en la historia de la MLB, el éxito de Alou allanó el camino para la aceptación y el reconocimiento del talento dominicano como mánager. Tony Peña, Luis Pujols, Manny Acta, Luis Rojas, completan el listado.