Oklahoma City a un juego de las finales de la NBA

Panorama Deportivo.- La paliza previa no le sentó nada bien a Oklahoma City. Los jóvenes del Thunder se acercaron a una victoria de las Finales de la NBA con una victoria que le valió el título.

Shai Gilgeous-Alexander anotó 40 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias en una actuación férrea, digna del MVP de la NBA, y el Oklahoma City Thunder se recuperó de una derrota por 42 puntos al vencer a los Minnesota Timberwolves por 128-126 en el cuarto partido el lunes por la noche para tomar una ventaja de 3-1 en las finales de la Conferencia Oeste.

«Intenté no preocuparme demasiado por anotar, hacer jugadas o lo que fuera», dijo Gilgeous-Alexander. «Intenté simplemente sumergirme en la competencia, ser agresivo y elegir mis momentos».

Jalen Williams anotó 34 puntos con 13 de 24 tiros de campo, incluyendo 6 de 9 triples, y Chet Holmgren añadió 21 puntos, siete rebotes y tres tapones en un partido decisivo en su ciudad natal que ayudó al Thunder a frenar varios ataques de los Wolves para empatar la serie.

Gilgeous-Alexander encestó 12 de 14 tiros libres, anotando un par a 6.1 segundos del final para ampliar la ventaja a tres. El Thunder cometió falta sobre Anthony Edwards a 3.5 segundos del final, y su fallo intencionado del segundo tiro libre para intentar mantener la posesión fue rastreado en la esquina por Gilgeous-Alexander y lanzado fuera de la cancha para agotar el reloj.

Los Wolves tuvieron un último pase desesperado desde media cancha a 0.3 segundos del final, que Williams atrapó para enviar al Thunder de vuelta a Oklahoma City para un quinto partido decisivo el miércoles.

“Nos superaron en juego, rebotearon mejor y tuvieron más balones 50-50”, dijo Edwards, quien se limitó a 16 puntos. “Queríamos un poco más”.

Nickeil Alexander-Walker (23 puntos) y Donte DiVincenzo (21 puntos) anotaron 5 de 8 triples cada uno para liderar una segunda avalancha consecutiva de ataque desde la banca y mantener a los Wolves cerca toda la noche, pero el Thunder siempre tuvo una respuesta para las pequeñas rachas que consiguieron. Perdieron solo 36 segundos, todos ellos en el primer cuarto.

“Hay que reconocerles el mérito a sus jugadores de rol”, dijo el entrenador Mark Daigneault. “Su acierto en los tiros fue increíble, así que para nosotros superarlo como visitantes fue una gran victoria de equipo”.

Cualquier intriga sobre cómo respondería el Thunder en el tercer partido se desvaneció rápidamente cuando Williams comenzó a acertar desde la profundidad para liderar un inicio de 11 de 17 tiros de campo. El Thunder también capturó 11 rebotes ofensivos en la primera mitad.

El Thunder, a pesar de su dominio, ha mostrado cierta vulnerabilidad fuera del Paycom Center, donde tiene un récord de 7-1 con un diferencial de anotación de +191 en esta postemporada. Sin embargo, Luguentz Dort ayudó a contener a Edwards y Julius Randle (cinco puntos con 1 de 7 en tiros de campo), y el Thunder forzó 23 pérdidas de balón para compensar esos 64 puntos desde la banca.

«Es una batalla cuesta arriba», dijo DiVincenzo, «pero todos estamos unidos, entendiendo que hay que mirar este partido y buscar alguna esperanza».