Emergencia versus seguridad: el dilema del nuevo helipuerto que construirán en Santiago

Los desarrolladores del proyecto buscan garantizar seguridad y control en una zona donde por años las aeronaves han operado sin regulación, mientras que visitantes del lugar muestran preocupación por la obra al considerar que viene a trastornar sus actividades de esparcimiento.

El Parque Central de Santiago ha sido utilizado durante años sin señalización como punto de aterrizaje y despegue para helicópteros, sin control de tráfico aéreo ni medidas de seguridad visibles en un entorno donde los niños juegan, familias completas caminan y ciclistas recorren los senderos.

Esa práctica irregular, sin embargo, podría tener los días contados. En ese mismo terreno, una franja ubicada entre la sede de la Policía Nacional, el edificio que aloja el Sistema Nacional de Emergencias (también conocido como 9-1-1) y el Parque Central, se levanta la obra del Helipuerto de Santiago, un proyecto ejecutado por el Gobierno dominicano a través del Departamento Aeroportuario (DA).

Juan Mera, presidente de la Asociación para el Desarrollo Incorporado (Apedi), entidad que administra el parque, considera que con esta primera terminal el aterrizaje se va a regular, se fiscalizará la llegada y salida de las aeronaves y se establecerán otros controles.

“Hay personas que vienen a Santiago en helicópteros y aterrizan sin ningún control. Eso se ha hecho por años”, reconoció el dirigente de la institución de desarrollo.

Una necesidad estratégica

Mera destaca que la importancia del proyecto radica en que Santiago no cuenta actualmente con una estructura especializada para aterrizajes de esta índole y evacuaciones en una eventual situación de emergencia.

Resalta que el helipuerto permitiría responder de forma rápida ante accidentes, traslados médicos o desastres naturales, además de facilitar el desplazamiento de empresarios, artistas y turistas que visitan la Ciudad Corazón, como también se conoce a Santiago. 

El director ejecutivo de Apedi, Saúl Abreu, agregó que la obra “formaliza un servicio que ya existe” y aportará seguridad al Parque Central, algo con lo que no cuenta.

“De todas formas, ese espacio ya está siendo utilizado como helipuerto, pero sin regulación. Con esta obra habrá orden, control y seguridad”, sostuvo Abreu.

Por su parte, Ricardo Fondeur Victoria, presidente del Consejo para el Desarrollo Estratégico de Santiago (CDES), pondera la iniciativa.

“Es necesario oficializar y regular ese punto. El modelo que se ha diseñado es amigable con el medio ambiente y similar al que ya funciona en Santo Domingo”, señaló.

Acuerdo para la construcción

El proyecto del helipuerto surgió tras la firma de un acuerdo de cooperación entre la DA con APEDI, mediante el cual la entidad de desarrollo cedió un espacio del Parque Central de Santiago para la construcción de la obra.

En ese momento, representantes de ambas instituciones explicaron que la ubicación de la terminal para helicópteros fue establecida como punto estratégico para casos de emergencias, por la cercanía a centros hospitales tanto de la red pública como privada de la ciudad, donde circundan principales avenidas de acceso, como la Bartolomé Colón, la avenida Salvador Estrella Sadhalá y la 27 de febrero.

Retrasos y preocupación

Aunque el acuerdo entre APEDI y el Departamento Aeroportuario fue firmado el 6 de marzo de 2023, y los trabajos se anunciaron oficialmente para iniciar el 1 de septiembre de 2024, la obra ha avanzado con lentitud.

“Hace un año aproximadamente que se empezó a trabajar, pero al visitar el lugar se nota el retraso en los trabajos”, expresó Juan Mera.

El presidente de la entidad argumentó que indagará con los desarrolladores sobre la lentitud de dichos trabajos. 

Mientras que el ingeniero Carlos Miguel Herrera, supervisor de la obra que está a cargo de la empresa Caecon S.R.L., afirmó que los trabajos presentan un 60% de avance. Según dice, la entrega de la edificación está proyectada para enero de 2026, según la planificación actual del proyecto. 

El espacio era usado como depósito de medios de transporte incautados por las autoridades a personas en conflicto con la ley y el retiro de chatarras y vehículos retenidos por la Policía Nacional, ha sido la razón del retrasó en el inicio de dichos trabajos, según afirma.

¨Perdimos un tiempo valioso sacando motores y chatarras para limpiar el área¨, declaró el ingeniero.

Expresidente de la Asociación de Pilotos 

El expresidente de la Asociación Nacional de Pilotos, Pedro Domínguez, calificó como una obra necesaria y positiva la construcción del helipuerto en el Parque Central de Santiago, al considerar que dotará a la ciudad de una infraestructura clave para atender emergencias médicas y operaciones aéreas seguras.

Domínguez explicó que el proyecto, impulsado por el Departamento Aeroportuario, responde a una necesidad que se ha hecho evidente en distintas situaciones de emergencia.

Recordó el caso de un niño con graves quemaduras que logró ser trasladado en helicóptero hasta Santiago para recibir atención médica especializada.

“En esa ocasión, la aeronave tuvo que aterrizar en el Estadio Cibao, y para hacerlo en horas de la noche fue necesario encender las luces del pley”, comentó.

Señaló que con la nueva terminal aérea se podrán realizar operaciones nocturnas con mayor seguridad, algo esencial en casos de urgencias médicas o de rescate.

“Eso es lo más importante: que los helicópteros no tengan que seguir aterrizando en estadios o en cualquier otro lugar sin las condiciones adecuadas”, resaltó Domínguez.

También destacó que, a pesar de los obstáculos iniciales, el proyecto se ha logrado encaminar.

“En un momento se pensó construir el helipuerto en el área del anfiteatro del Parque Central, pero finalmente las plataformas se levantaron en una zona más apropiada, donde antes estaba la torre de control del antiguo Aeropuerto Cibao”, apuntó.

Domínguez consideró que la infraestructura no solo fortalecerá la respuesta ante emergencias, sino que también aportará al crecimiento del turismo y las actividades empresariales en Santiago.

Características de la terminal

El helipuerto contará con una plataforma tipo FATO para despegue y aterrizaje, tres plataformas de estacionamiento de 314 metros cuadrados cada una, un sistema de iluminación aeronáutica de última generación para operaciones nocturnas y una terminal con oficinas, salón de reuniones, sala de espera y torre de control.

Beneficios turísticos y de emergencia

Desde el sector turístico, el proyecto ha sido bien recibido. El presidente del Clúster Santiago Destino Turístico, Ramón Paulino, también destaca su potencial.

“Tener un helipuerto en el centro de la ciudad es muy beneficioso. Servirá para emergencias, salud, negocios y turismo. Santiago está creciendo como destino y este tipo de infraestructura fortalece esa proyección”, destacó Paulino.

Controversia generada

El proyecto de construcción del helipuerto ha generado un debate entre los sectores, los que respaldan la obra por considerar que impulsará el desarrollo de la ciudad, y aquellos que se oponen, al entender que es innecesario, reduce las áreas verdes destinadas al esparcimiento familiar y presuntamente viola las normas establecidas.

Además, el helipuerto ha generado inquietud entre ambientalistas y ciudadanos, que temen que su construcción en las instalaciones del Parque Central, uno de los principales pulmones y espacios ecológicos de Santiago, afecte la biodiversidad, el paisajismo y la tranquilidad del entorno.

Los críticos del proyecto agregan que las operaciones de despegue y aterrizaje de las aeronaves podrían afectar las actividades de esparcimiento como caminatas, atletismo, clases de zumba, aeróbicos, ciclismo, béisbol y las instalaciones del parque infantil que a diario agrupan a cientos de personas en diferentes horarios.

Abogado cuestiona legalidad del proyecto 

De igual manera, el abogado especialista en derecho ambiental, Winston Vásquez Valera, advierte que la construcción de un helipuerto entre el Parque Central y la sede de la Policía Nacional en Santiago podría violar disposiciones de la Ley 64-00, sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales, al carecer, según dijo, de los instrumentos legales y técnicos que exige ese tipo de obra.

Vásquez explicó que los artículos del 38 al 43 de la Ley 64-00 establece una lista de proyectos -como muelles, puertos y helipuertos- que requieren, en principio, tres instrumentos obligatorios: un estudio de impacto ambiental, una declaración de impacto ambiental y una licencia ambiental.

Además, resaltó que debe realizarse una vista pública, mecanismo que permite a la comunidad conocer los posibles efectos ecológicos, urbanos y sociales de la obra.

“Ese instrumento sirve para concientizar a la comunidad sobre el impacto ambiental, ecológico y urbano que un proyecto puede generar. En este caso, el Parque Central es un pulmón ecológico y levantar un helipuerto a menos de 30 metros sería incompatible desde el punto de vista ambiental”, señaló el jurista.

El abogado sostuvo que, aunque el proyecto pueda parecer beneficioso en términos económicos por la generación de empleos, ambientalmente sería contraproducente, al ubicarse en una zona concebida como espacio verde para la recreación y la salud del entorno de la ciudad.

Asimismo, Vásquez se preguntó si los promotores del proyecto realizaron la vista pública que exige la ley antes de autorizar la obra.

“No importa que detrás del proyecto estén las familias más importantes o que se prometa dinamizar la economía de Santiago. Si Medio Ambiente otorgó la licencia sin una vista pública, el proyecto es ilegal en toda la intención de la palabra”, afirmó Winston Vásquez Valera.

Voces desde el parque

A pesar de los argumentos técnicos y de seguridad, muchos ciudadanos expresan inquietud por el impacto del helipuerto en el uso del Parque Central.

“Esto debe explicarse bien. No se puede poner en riesgo a los visitantes, sobre todo a los niños. Tienen que decir claramente cómo será la operación”, opinó Alfonso Hernández, usuario frecuente del pulmón ecológico.

Otros temen que la obra reduzca los espacios destinados al esparcimiento.

¨Sería bueno que las autoridades pongan a uno claro y digan si van a utilizar el área de caminar para en esa construcción¨, indicó Maritza Alonso, quien acude a esos espacios a recrearse.

Mientras los visitantes se muestran preocupados, directivos de la Asociación para el Desarrollo Incorporado insisten en que la franja destinada al helipuerto no forma parte del área de recreo.

Entre la necesidad y la seguridad

Mientras avanzan los trabajos, el contraste sigue siendo evidente: helicópteros aterrizando sin control a pocos metros de donde familias disfrutan del parque.

Las autoridades locales coinciden en que la regulación es urgente, pero los ciudadanos insisten en que debe hacerse con transparencia, planificación y medidas de seguridad estrictas.

El futuro helipuerto promete transformar ese punto de la ciudad en un centro aéreo moderno y funcional. Pero hasta que eso ocurra, el desafío de garantizar la seguridad de los santiagueros que visitan el Parque Central sigue pendiente.

Red de helipuertos

El Helipuerto de Santiago integrará la red nacional que promueve el Departamento Aeroportuario, con facilidades similares a las de otras ciudades del país, permitiendo la interconexión con otras demarcaciones en toda la geografía nacional.

Esa iniciativa busca mejorar la respuesta en situaciones de emergencia, rescate y apoyo al turismo en todo el país.

En la actualidad además del parque central, otros espacios que sirven de llegada y despegue de ese tipo de aeronaves son la Fortaleza Fernando Valerio, parques de béisbol y áreas privadas.

Otras obras

La nueva red además será integrada por el Helipuerto de La Vega, ubicado en los terrenos del Hospital Traumatológico y Quirúrgico Profesor Juan Bosch.

La estructura cuenta con un Helipad de 21×21 metros cuadrados debidamente equipado con un moderno sistema de iluminación aeronáutica para la realización de operaciones nocturnas seguras.