China-Taipéi arrasa con Chequia y consigue primera victoria del Clásico

Panorama Deportivo.- El Okyo Dome estaba abarrotado y el ruido era ensordecedor. La afición vitoreaba y pateaba, con las bocinas a todo volumen y los tambores retumbando. Pero no era el Japón Samurái el que jugaba: era la visitante China Taipéi, que derrotó a Chequia 14-0 en una victoria por la regla de la misericordia en siete entradas el sábado por la tarde.

Podríamos haber perdonado a la afición que llegó desde Taiwán si se hubiera mostrado apagada. El equipo había perdido sus dos primeros partidos del Clásico Mundial de Béisbol, sin anotar carreras en ninguno de los dos. El partido contra Chequia —una plantilla compuesta casi en su totalidad por jugadores amateurs que han superado las expectativas simplemente por estar aquí— fue esencialmente una contienda por el descenso, y el perdedor probablemente tendría que jugar una eliminatoria antes del siguiente torneo.

En cambio, reaccionaron como si China Taipéi estuviera jugando el campeonato del Clásico Mundial de Béisbol.

China Taipéi comenzó la primera entrada anotando dos carreras con la pelota apenas despegando. Dos sencillos con toque de bola, incluyendo uno del jugador de ligas menores de los Guardians, Stuart Fairchild, un doble robo con un error en el tiro y un sencillo productor que superó el alcance del campocorto Vojtech Menšík, del exjugador de Grandes Ligas Yu Chang, pusieron a China Taipéi arriba 2-0 temprano.

Todo era parte de un plan para despertar a los bateadores después de dos días flojos en el plato.

«En los dos juegos anteriores, nuestra ofensiva estuvo un poco floja», dijo el mánager Hao-Jiu Tseng. «Así que antes de que comenzara el juego, pensamos que debíamos volver a lo básico y les pregunté a todos los jugadores cuál era la mejor estrategia, y ese fue el resultado».

«No es una mala sensación si el campeón mundial defensor del Premier12 toca la bola con su tercer bate y quiere anotar una carrera en la primera entrada porque tiene miedo», dijo Chadim entre risas. «Pero solo en la primera entrada».

Pero China Taipéi no necesitaría usar la pelota pequeña por mucho tiempo. En la siguiente entrada, Fairchild llegó con las bases llenas. La noche anterior, había bateado un jonrón largo por la línea de tercera base que fue cantado foul, lo cual el jardinero aún considera justo.

Hoy no había duda

“Sinceramente, después de ayer, cuando pensé que había pegado el jonrón, le di muchas vueltas”, dijo Fairchild. “Y hoy, simplemente intenté olvidarlo y darme cuenta de que es un nuevo día. No quedarme en el pasado y presentarme hoy para ayudar al equipo a ganar. Esa era mi prioridad. No pensar en mí mismo, sino en el equipo y hacer lo que pudiera hoy para ayudar al equipo a ganar”.

Sin embargo, no había mucho tiempo para seguir adelante: China Taipéi jugó el partido nocturno de anoche y el primer lanzamiento fue a las 12 p.m., hora local de Tokio.

“Me sentí un poco cansado, para ser honesto, la recuperación fue rápida del partido de ayer a uno de hoy. Pero dormí todo lo que pude y tomé un montón de café, así que estábamos listos para empezar”, bromeó Fairchild. A partir de ahí, China Taipéi sentenció el juego. Chang conectó tres hits y cuatro carreras impulsadas, Chen-Wei Chen impulsó tres carreras y el prospecto número 27 de los Atléticos y lanzador abridor, Chen Zhong-Ao Zhuang, lanzó dos entradas y dos tercios, ponchando a cuatro para llevarse la victoria.

«Teníamos marca de 0-2 y la clave para mi rol es simplemente ganar este juego, y lo hicimos», dijo Zhuang. «Todos mis compañeros se sienten responsables y quieren hacer todo lo posible, y por eso mi compañero sentado a mi lado conectó un grand slam. Estoy muy agradecido».

La victoria mantiene vivas las esperanzas de China Taipéi de avanzar, aunque las posibilidades son escasas. Necesitarán vencer a Corea como sea.

«El juego de mañana también es eliminatorio», dijo Tseng. «Tenemos que ganar para mantenernos positivos. Así que todo nuestro roster está disponible».

Aunque los checos están prácticamente relegados a la fase clasificatoria (tienen dos días libres antes de enfrentarse al campeón defensor, Japón, el martes para completar la fase de grupos de Tokio), el equipo aún tiene motivos para estar orgullosos de su logro. Recientemente ganaron una medalla de bronce en el Campeonato Europeo de Béisbol, la primera medalla en la historia del país.

«Como el Campeonato Europeo de Béisbol es mundial, tiene un alcance mucho mayor, y de esta manera, podemos conseguir que más gente siga a nuestro equipo o se fije en el béisbol checo y en sus jugadores, y que tengamos talento en nuestro equipo», declaró el receptor Martin Červenka antes del partido. «Pero hablando del campeonato europeo, era un objetivo a largo plazo del béisbol checo. Llevamos más de 20 años intentando conseguir una medalla y finalmente lo conseguimos.

«Fue muy especial para nosotros. A nivel europeo y dentro de la Asociación Checa de Béisbol, era muy importante para nosotros ver que, incluso en Europa, estamos haciendo lo correcto. Podemos seguir en esta dirección para intentar alcanzar el objetivo final, que es el oro europeo».